現在、バッテリー交換の取り組みにはベター・プレイスの亡霊がつきまとっているが、デ・ソウザ氏は、アンプルのアプローチは、この技術の以前のバージョンでは沈没していた問題に対処していると語る。
Better Place や Ample のようなサードパーティ企業が地位を確立するには、道路を走行する車両に適合する方法を見つける必要があります。 しかし、自動車メーカーがバッテリーに集中することは困難です。企業はモデルごとに異なるバッテリー設計や化学的性質を選択することが増えています。
アンプルのソリューションはモジュール式システムです。 このスタートアップは、バッテリー全体を一度に取り外して新しいバッテリーをねじ込むのではなく、いくつかの小さなパックをバッテリーフレームに取り付けることを計画しています。 デ・ソウザ氏によると、電池の部品が小さくなるため、電池を移動するのに必要な機械のコストが削減されるという。
そして重要なのは、モジュラー設計により自動車メーカーの契約が容易になる可能性がある、とデ・ソウザ氏は言う。 アンプルのビジョンは、自動車メーカーがバッテリーを搭載すべき場所に空きスペースを設けて自動車を納入することだ。 Ample は、その特定の車両用のエンベロープを構築し、適合する限り多くのモジュールを接続できます。
モジュールの数は、車両のサイズ (小型車は大型 SUV よりも積載量が少ない) とドライバーのニーズの両方に合わせてカスタマイズできます。日常の運転では数個のモジュールだけを取り付けても、長距離旅行の際には荷物を積み込む人もいるかもしれません。とデ・ソウザは言う。
これまでのところ、Ample のスワッピング ステーションは、同社の特別なバッテリーが搭載されている 2 つの車種、日産リーフと起亜ニロと互換性があります。 デ・ソウザ氏によると、このシステムは 13 車種で動作するとのことですが、他の自動車メーカーのパートナーは発表されていません。
専門家の中には、このように変わったバッテリー交換の考え方さえも実用的であるかどうか懐疑的な人もいます。 「バッテリー交換が一般車両のバッテリー管理の主要な方法になる可能性は低いと思います」と氏は言います。 ジェレミー・ミカレク、カーネギーメロン大学の工学と公共政策の教授。
現在走行している電気自動車のメーカーやモデルごとに、バッテリーの設計、形状、化学反応が異なります。 スワップには標準化が必要であり、たとえモジュールである程度のカスタマイズが可能だったとしても、自動車メーカーにとっては依然として大きな制約となるでしょう。 「同じサイズのモジュールを異なる車両に搭載することは非常に制限的です」と彼は言います。