新しい裁判所への提出書類によると、ヴァージン・オービットは極超音速飛行会社ストラトローンチの資産の一部の買い手を見つけた可能性がある。
ストラトローンチは、いわゆる追い馬入札で、ボーイング747型機改造機「コズミック・ガール」を含む一部資産に1700万ドルの入札を提出した。 ストーキングホース入札は、資産の最低最低価格を設定します。 両社は5月16日にストーキングホース協定を締結した。
Virgin Orbit は、Cosmic Girl と、離陸時に翼に取り付けられるロケット LauncherOne を使用して、小さなペイロードを軌道に送るシステムを開発しました。 航空機が高度約 35,000 フィートに到達すると、コズミック ガールはロケットを解放し、宇宙への飛行を続けます。 同社はこの打ち上げシステムの開発に約10億ドルを費やしたと伝えられている。
ヴァージン・オービットは事業継続のための資金を確保できなかったため、4月4日に破産法11条の適用を申請した。 裁判所文書によると、ヴァージンの代理会社は売却手続きの過程で潜在的な入札者204社と接触したという。 同社には5月8日の時点で30件以上の関心の表明があった。
「[Virgin Orbit believes] 残りの資産にはかなりの関心があり、したがってストーキングホース入札の指定により最低価格が固定されると考えられます。 [the] ヴァージンの弁護士は法廷で、「航空機の売却は認められるが、他の個別資産に対する1回以上の入札や、より優れた継続企業入札を通じて価値を最大化し続けることを可能にする」と述べた。
Stratolaunch の入札は、代替入札者が資産の全部または一部に対して入札を行うことを妨げるものではありません。 入札提出の締め切りは5月19日午後12時（東部夏時間）で、オークションは現在5月22日に予定されている。
Stratolaunch は、Microsoft の共同創設者 Paul Allen によって 2011 年に設立されました。 同社は当初、空中ロケット発射も目標としていたが、その後極超音速試験に軸足を移した。 Stratolaunch は、世界最大の航空機である Roc と、Talon-A と呼ばれる小型の再利用可能な乗り物を開発しました。 ストラトローンチ氏は、車両が空中でロックから切り離された後、極超音速のテストベッドとして使用できる可能性があると述べている。