バイオオイルとは何ですか?なぜ大手テック企業はバイオオイルが気候変動と闘えると考えているのでしょうか?

テクノロジー業界の大手企業の一部は、トウモロコシの茎や木の枝をバーベキューソースの材料に変え、それを地下に汲み上げて気候変動と闘う契約を結んでいる。

それは乱暴に聞こえるので、最初から詳しく説明しましょう。 Alphabet、Meta、Stripe、Shopify、McKinsey Sustainability は、約 1 年前に Frontier と呼ばれる新しい気候変動イニシアチブを立ち上げました。 目標は、他の企業に導入を説得することで、大気中から二酸化炭素を吸収できる新技術を推進することだ。

本日、サンフランシスコに本拠を置く気候技術スタートアップのチャーム・インダストリアル社は、フロンティアの創設メンバーと他の少数の企業が、2024年から2030年までに11万2000トンの二酸化炭素を回収・貯留するために、チャーム社に総額5300万ドルを支払うことに同意したと発表した。

Charm には、それを実現するための型破りな方法があります。 まず、農業および林業廃棄物、つまり廃棄されたトウモロコシの茎や伐採後に残った枝を収集します。 廃棄物を見つけたところには必ず、廃棄物を燃やさずに摂氏500度まで加熱する反応装置を積んだ平床セミトラックを送り込む。 これにより、廃棄物が炭素を豊富に含むタール状の液体であるバイオオイルに変わります。

バイオオイルの水っぽい部分は本質的には同じものです。 液体の煙Charm CEO兼共同創設者のピーター・ラインハルト氏によると、これはバーベキューソースや他の食品にスモーキーな風味を与えるために使用される成分だという。

バイオオイルは、植物や樹木が光合成のために吸収した二酸化炭素も保持します。 これらのトウモロコシの茎や木の枝が燃やして処分されたり、単に腐ったまま放置されたりしていたら、その CO2 は再び漏れ出し、化石燃料の燃焼から生じる他のすべての排出物とともに地球を加熱することになるでしょう。

チャーム・インダストリアル社は、バイオオイルに閉じ込められた二酸化炭素を数千年から数百万年にわたって地下に貯蔵し、気候変動の悪化を防ぐことができると考えている。 このようにして、このスタートアップは、自社の二酸化炭素汚染の一部を解消するために自社のサービスを利用したい企業に、回収した二酸化炭素を何トンも表す炭素除去クレジットを販売できるようになったのだ。

これまでのところ、チャームは 6,100 トンを超える CO2 をバイオオイルの形で貯蔵することに成功しています。 （マイクロソフトからの以前の買収では、2,000トンのCO2がその大部分に相当する。）したがって、今日発表された契約は大幅なエスカレーションであり、初期の二酸化炭素除去を初期から支持してきたビッグテック企業からの信任投票である。業界。

Charm が言う利点は、計画が分散化されていることです。 他の企業は、大気や海から二酸化炭素を吸い出すための大規模プラントを建設している。 まず、施設用の土地 (または海上不動産) が必要です。 そして、CO2を専用の貯蔵井に輸送するパイプラインの許可プロセスに長い時間がかかることになる。

Charm には、機器とバイオオイルを輸送する車両が揃っています。 同社は、産業廃棄物として使用されるより一般的な井戸や、石油やガスの探査で残された古い塩の洞窟にバイオオイルを注入することを計画している。

それでも、このスタートアップは規模を拡大するために独自の課題に直面するだろう。 同社が酸素の不在下で廃棄物を加熱するために使用する「パイロライザー」と呼ばれる反応器は、確かに入手が容易ではない。同社はその多くを自社で製造する計画だ。 また、バイオオイルが最終的に固まって岩石になる前に、どの井戸からもバイオオイルが漏れないようにする必要があるが、ラインハルト氏は、バイオオイルは石油、ガス、純粋なCO2ほど浮力がなく、元の場所に戻ってくる可能性は低いと述べている。表面。

重要なのは、Charm がその計算をチェックして、そのプロセスが実際にマイナス排出につながっているかどうかを確認する必要があることです。 それは、原子炉の燃焼やトラックの運転による自らの排出量を削減することを意味する。 そして、そのプロセスが実際に気候変動対策として効果があるのは、同社が集めた木材や植物の材料が、チャームが介入せずに燃えたり腐ったりするだけだった場合に限られる。 たとえば、農家が農作物廃棄物を牛の追加飼料として使用しようとすると、最終的により炭素集約的な選択肢となる可能性のある飼料を購入しなければならない可能性があります。

もちろん、これはすべてビジネス上合理的でなければなりません。そして、炭素除去は業界全体で依然として法外な費用がかかります。 今日の5,300万ドルの取引の内訳は、CO2 1トン当たり約473ドルとなる。 これにはすでに一括割引が含まれています。 見込み客はチャームのウェブサイトで、1トン当たり600ドル近い見積価格を見つけることができる（空気中からCO2を直接吸引するのにかかる費用に匹敵する）。

この価格では、企業が気候汚染に大きな影響を与える可能性は低い。 将来の見通しとして、チャームの見込み顧客の 1 人は、10 トンの CO2 を回収するために月に 6,000 ドルを支払う可能性があります。これは、ニューヨークからロンドンまでのわずか 3 便分のオフセットに相当します。 そして、チャームは今回の契約で企業グループの CO2 を 112,000 トン回収するために規模を拡大しているが、それらの新規顧客の 1 社であるメタの二酸化炭素排出量に比べれば、まだ一滴に過ぎない。 メタの カーボンフットプリント 2021 年のその量はなんと 570 万トンでした。

このような炭素会計を利用して、環境保護活動家の中には、企業がクリーン エネルギーではなく炭素除去に目を向けることに警戒している人もいます。 少量の CO2 を捕捉することは、そもそも化石燃料の燃焼によって生じる汚染の量を減らすことに代わるものではありません。 そしてラインハルトも同意する。

「そうですね、それは間違った選択だと思いますが、どちらを優先するか選ぶなら、絶対に削減に重点を置くべきです」と彼は言います。