世界初の自動運転公共バスに乗ってみた

この物語はその一部です CNETゼロ、気候変動の影響を記録し、この問題に対して何が行われているかを探るシリーズ。

つまらない。 今月スコットランドで公共利用が開始された世界初の自動運転バスサービスに乗る様子を私はそう表現します。 そしてまさにそれが重要なのです。 このバスは人間ではなくコンピューターによって運転されており、仕事やお店に行くために乗る他のバスとまったく同じです。 しかし、その多量のセンサー、カメラ、コンピューターのおかげで、この一見退屈な旅が、実際には公共交通機関にとって大きな技術的マイルストーンとなります。

私はメディアのテスト日にこのバスに乗りましたが、これらの自動運転バスのうち 5 台が現在、時刻表どおりに完全に運行され、象徴的な鉄道を横切る 24 マイルのルートで乗客を乗せています。 スコットランドの首都エディンバラ郊外にあるフォース・ロード橋。 これは世界初の公道での自動運転バスサービスであり、バスは他の交通、信号機、自転車、歩行者を含む公道の危険を回避しなければなりません。

CAVForth (CAV の部分は「コネクテッド自律走行車」の略) という組織がこのプロジェクトを主導しており、その自律走行車の主な利点は安全性であると述べています。 世界中でほとんどの交通事故が人為的ミスによって引き起こされているため、自動運転車は道路上でより安全な存在となることが期待されています。搭載されたコンピュータは疲れず、飲酒運転をせず、道路脇の広告や子供たちの叫び声に気を取られることもありません。背中を押したり、電話を鳴らしたり、特に大きなサンドイッチを食べようとしたりします。

CAVForth はまた、コンピューター システムの運転効率の向上により、燃料消費量が 20% 削減されると期待しています。 これは、バスが信号機と通信し、赤信号が近づいていることを警告することで実現され、車両は走行速度を調整し、より効率的に走行を続けることができます。 現在の 5 台のバスは既存のディーゼル駆動車両をベースとしていますが、計画には、排出ガスをさらに削減するために電気駆動モデルも含まれています。

このバスは完全自動運転ですが、実際には自動運転であるとは認識していなくても不思議ではありません。 前方には通常のハンドルがあり、その後ろには、間違いなくいつも通りに車両を操作しているように見えるドライバーがいます。 英国の法律では、完全自動運転車であっても、必要に応じて手動で制御できる「オペレーター」を同席させなければならないと定められている。

CAVForth が地元団体を対象に行った調査は、一般の人々が依然として、車両を管理する実際の人物を見ることで得られる安全性の認識を望んでいることを示唆しています。 2人目は「バスキャプテン」で、運賃を計算したり、荷物を運んだり、一般の人々がバスの旅を楽にするのに役立ちます。

バスにはライダー、レーダー、カメラセンサーが搭載されており、あらゆる方向の交通、自転車、その他の障害物を「見る」ことができます。 これらすべてのデータは、英国に本拠を置く Fusion Processing によって開発されたバスの自動運転システムを可能にするために結合されます。 また、交通信号の接続に加えて、バスのセンサーがより明確に認識できるように道路標示が刷新され、バスを監視する閉回路テレビが追加されてルートが更新されました。

バスに乗っていると、バスの旅自体がイベントというよりは、単にプレスイベントに連れて行かれているような、さわやかで普通の気分でした。 バスが自動運転であることをほとんど忘れていましたし、安全運転手がハンドルを握っているので、コンピュータが実際の運転を行うという考えにまったく不快感を抱く人は多くないと思います。

最初の打ち上げが成功すれば、CAVForthは2024年にルートを拡大し、新しい電気モデルを含む車両を追加する予定だ。