ストークスペース TechCrunchによると、同社は米中央情報局のベンチャーキャピタル部門であるIn-Q-Telから複数の投資を受けていることがわかった。
ストーク・スペースとIn-Q-Telはこれまで関係を公表していない。 In-Q-Tel は法的には政府機関とは別個の組織ですが、その資金はすべて国防および諜報コミュニティを含む政府パートナーから受け取っています。
In-Q-Telのウィリアム・モリソン社長は、2月末に完了した最新の投資を主導したことと、同社が以前にも同社に複数の投資を行ったことを認めた。 In-Q-Telの広報担当者によると、投資に加えて、両社は「技術開発協定」にも署名したという。 ストーク氏は、ロケット・ラボやABLスペース・システムズなど、同社から投資を受けている非常に小規模な打ち上げ会社の幹部に加わる。
「チームは信じられないほど実行力があり、資本効率も非常に優れている」とモリソン氏は語った。
ワシントン州ケントに拠点を置くストークは、アンディ・ラプサとトム・フェルドマンによって2019年に設立されました。 彼らは、Blue Origin で推進エンジニアとして長年勤務した後、会社を設立しました。 彼らが退職したとき、ラプサはディレクターレベルの役職に就いており、フェルドマンは上級エンジニアでした。 ストークは、ブースターと第 2 段の両方を地球に帰還できる、完全に再利用可能な打ち上げロケットを開発中です。 このロケットは毎日飛行できるように設計されており、この機能は防衛顧客にとって特に魅力的と思われる。 米国宇宙軍は、迅速な方向転換打ち上げ能力の調達に関心を持っていることを公に表明している。
ストークは2021年12月のシリーズAラウンドで、ビル・ゲイツ率いるブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、トヨタ・ベンチャーズ、スパーク・キャピタルなどの投資家から6,500万ドルを調達した。 つい最近、USSFは、1960年代に複数回の打ち上げが行われた歴史的なケープカナベラル発射施設14にストーク号の使用のための専用エリアを確保すると発表した。 ウェブサイトによると、ストーク社は現在、再利用可能な上段を垂直離着陸「ホッパー」テスト飛行で飛行させる準備を進めているという。
ラプサ氏はTechCrunchへの声明で、「宇宙へのアクセスは引き続き打ち上げの可能性が制限されている」と述べた。 「堅固な商業打ち上げ経済を構築することは、我が国の産業基盤を維持し、防衛と国家安全保障のニーズに応える宇宙アクセスを確保するために極めて重要です。」
In-Q-Tel は、民間部門で成長するイノベーションと新興テクノロジーを連邦政府が活用できるよう支援する非営利ベンチャーとして 1999 年に設立されました。 同社は、CIAや国土安全保障省などの他の政府機関のために新興企業から技術を調達している。 In-Q-Tel の重要な価値提案の 1 つは、民間企業と情報コミュニティを含む政府パートナーとのつながりを促進することです。
In-Q-Tel は、ストークを含む宇宙分野で 25 件の投資を行っています。 その他の投資には、Capella Space、Palantir、SpaceX に買収された Swarm Technologies などがあります。 同社のウェブサイトによると、小切手は通常25万ドルから300万ドルの範囲にあるという。 In-Q-Telの広報担当者は、ストークへの投資はすべてその枠内で行われることを認めた。
モリソン氏は別の書面による声明で、宇宙へのアクセスは同社にとって重要な注力分野であると付け加えた。 「ストーク・スペースのユニークなアーキテクチャは、私たち全員が空間を設計し、使用する方法を変える可能性を秘めています」と彼は言いました。