すべての目は アルテミスミッションの最初の打ち上げが数週間で月面の隣人に向けて爆発するので、月にいますが、ロケットは宇宙に向かう唯一の新しい宇宙船ではありません. NASA の Orion カプセルが Space Launch System (SLS) ロケットから分離した後、SLS は 10 個の小さな衛星を展開します。それぞれが靴箱ほどの大きさで、さまざまな方向に向かいます。 SLS は、探査機のために深宇宙への豪華な乗り心地を実現します。探査機は、通常、研究者がはるかに小さなロケットに乗って地球低軌道に打ち上げます。
Near Earth Asteroid Scout と呼ばれる小型化された宇宙船の 1 つは、特に遠くのターゲットを目指します。月を通り過ぎて地球に近い小惑星に向かう途中で、詳細な画像を撮影します。 衛星は、掃引するソーラーセイルによって推進されます。 その小さなサイズにもかかわらず、NEAスカウトは、略して知られているように、最先端の科学を行うことができ、将来の大規模なミッションが訪問したいと思うかもしれない種類の小惑星の探索を支援します.
NASA のジェット推進研究所の惑星科学者であり、NEA スカウト科学チームの責任者である Julie Castillo-Ragez は、次のように述べています。 この宇宙船には、NASA のはるかに大型の小惑星探査機である OSIRIS-REx に搭載されているものと解像度が似ている、小型ながら最高級のカメラが装備されています。 「非常に高性能ですが、非常に小さいです」と彼女は言います。
NEA スカウトとその 9 人の同志は、キューブサットとして知られるナノ衛星の多くの可能な用途を実証しています。 それぞれは、一辺が約 4 インチの立方体のセットで構成されています。 キューブサットの中には、3Uと呼ばれる3つのユニットが一列に並んだものがあるのに対し、アルテミス1号の宇宙船は6Uです。
アルテミス計画の一環として打ち上げられた最初の CubeSat である Capstone 宇宙船は、12U です。 Capstone は 6 月に打ち上げられ、将来の Artemis ミッションで宇宙飛行士が組み立てる予定の Lunar Gateway 宇宙ステーションのために月の周りの軌道を調べます。 このような衛星はすべて、小型化された技術を活用し、バッテリー、電子機器、カメラ、およびその他のツールを非常にコンパクトなスペースに詰め込んでいるため、数億ドルの費用がかかる大型の宇宙船を構築するよりも安価な研究が可能になります。
NEA スカウトが SLS ロケットから展開した後、月のそばを飛行し、数日後にソーラーセイルをゆっくりと広げます。 他のすべてのものと同様に、帆は最初は小さな箱に詰められ、船体の 3 分の 1 にぴったり収まります。 そんなに長くない。 「コマンドを出すとすぐに、4 つの金属製のブームが開き、帆がスプールから引き離されます。 広さは 925 平方フィートで、およそスクール バスを 1 台ずつ並べたものです」と、マーシャル宇宙飛行センターの NEA スカウト技術チームの責任者であるレス ジョンソンは言います。
帆はホイルよりも薄い反射アルミニウムでコーティングされています。これはサラン ラップのようですが、粘着性はありません、と Johnson 氏は言います。 ボートとは異なり、小さな宇宙船の帆は、突風ではなく光線を捉えたときに宇宙船を推進します。 光がセイルに反射すると、少しのエネルギーが放出され、セイルと宇宙船への追加のプッシュに変換されます。