インディアナポリス — アレックス・パロウがインディアナポリス500で先頭に立ってグリーンに導くことになる。日曜、若いスペイン人選手が史上最速の4周ポール・ランを記録し、リナス・ヴィーケイとフェリックス・ローゼンクヴィストを抑えてチップ・ガナッシ・レーシングに「ザ・グレイテスト」で3年連続のポールポジションをもたらした。レースにおけるスペクタクル。」
先週末、インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースレースで優勝したパロウは、歴史ある全長2.5マイルのスピードウェイを平均時速334.217マイルで4周した。 これは、エド・カーペンター・レーシングに過去11年間で9度目となるフロントロースタートの座を与えたヴィーケイよりもわずか0.007マイル速いだけだった。
来年アロー・マクラーレンに移籍する可能性が高いパロウは、「今は私にとっても、選手たちにとっても、みんなにとっても世界を意味する」と語った。
その日の最終走行でローゼンクヴィストがアロー・マクラーレンのポールポジションを逃したとき、彼は叫び声を上げた。
「本当に嬉しいです」とパロウさんは語った。
パロウは、ガナッシのチームメイト、スコット・ディクソンが昨年樹立した時速234.046マイルのポールラン記録を上回った。 これは、1996年のポール予選の翌日に記録したアリー・ルエンディクの236.986点に次ぐ、予選2番目に速い記録でもあった。
「彼はまさにやるべきことをやった。 これがチームの総力の努力だったと最初に言ってくれるのは彼だろう」とインディ500で8度目のポールポジション獲得を果たしたガナッシは語った。 「我々はポールポジションからスタートして500mに突入するつもりだ。 私たちはとても興奮しています。」
その日の早い時間に行われたファスト12の試行ではローゼンクヴィストが最速だったにもかかわらず、パロウは自分が速いクルマを持っていると自信を持っていた。
「急いで行かなければなりません。 すごく速く走る準備はできていますか？」とチームマネージャーのバリー・ワンサーは、晴れた空の下、旧スピードウェイに並ぶ大勢の観衆の前でピットロードから向かうパロウに無線で尋ねた。
彼はそうしました、そして彼のライバルたちはさらなるものを求めていました。
「すべてを出し切った。 もう少しだけあればよかったのに」とヴィーケイさんは語った。 「とても僅差で、本当にポールポジションを狙うチャンスがあったが、それを言うのは少しもったいない。 これはレースの始まりにすぎません。 チームを誇りに思い、クルー全員を誇りに思います。」
サンティーノ・フェルッチは、今週を通して注目を集めていた劣勢のAJフォイト・レーシングの2列目の内側で予選4位となった。 フォイトの新人ドライバー、ベンジャミン・ペダーセンもファスト12に入り、5月28日のレースでは11番手からスタートする。
パト・オワードはフェルッチと並んでスタートし、ディクソンは予選6位で記録的な3年連続のポールポジションを狙っていた。
アレクサンダー・ロッシはファストシックスに進出できなかった選手の中で最速タイムを記録し、７番グリッドとなった。 彼は佐藤琢磨とトニー・カナーンとともに3列目の内側に位置し、彼が最後のインディ500で9位からスタートする予定だ。
ポールシュートアウトに進めなかったその他の選手は、ディフェンス中のインディ500勝者マーカス・エリクソンで、強力なガナッシ勢の10番手スタートとなるペデルセン、そして土曜の予選でファスト12に進出した唯一のチーム・ペンスキードライバーであるウィル・パワーだった。
「週末を通して、我々は4周を周回するのに苦労してきた。 それはほぼ毎日問題になっています」とエリクソン氏は語った。 「今朝は（プラクティスで）かなり良い周回を3周して、少し時間があった。 4周フラットアウトを維持できましたが、スライディングが多すぎました。」
ヴィーケイはプラクティス中に21号車の後部から煙が出た瞬間を経験した。 彼のエド・カーペンター・レーシング・チームのエンジニアは、これはヘディングの失敗であり、エンジンにはダメージがなかったと判断した。 彼らは自信を持って彼を、太陽の光が降り注ぐ暖かいトラックに送り出し、1時間にわたる予選セッションに臨んだ。
「今朝はちょっと大変でした。 ちょっと厳しいですね。 いくつか問題がありました」とヴィーケイは語った。 時間にも余裕がありました。 エンジンの感触は素晴らしかったです。 車の感触は素晴らしかった。 私がしなければならなかったのは、4周を全速力で走り続けることだけだった。」
フォイトチームがガソリン横丁の心地よい物語となったように、フェルッチも同様のことをした。 AJ・フォイトさんは先月、68年間連れ添った妻ルーシーさんを亡くしており、88歳のフォイトさんは、このレースで4回優勝している4人のうちの1人であるインディアナポリスでの5月の開催を欠席することを考えていた。
しかし、フォイトは来ることを決意し、自身のチームからコース内で最速ラップを数回披露してもらった。 彼は両方の予選セッションを閉鎖されたガレージ内で観戦し、すべてのインタビュー要求をその日の終わりまで保留するよう求めた。
しかし、フェルッチが予選走行後にフォイトに会うためにガレージに戻ったとき、インディアナポリス・モーター・スピードウェイの元オーナーであるトニー・ジョージやシボレーのレーシングプログラム責任者であるジム・キャンベルを含む、好意を寄せる取り巻きが彼の後を追った。
ファスト12の最初のラップで壁にぶつかりそうになったフェルッチは、チームから無線でこう告げられた直後にこう語った。 バカなことはしないようにしましょう。」
2010年にインディ500形式が導入されて以来、フォイト車はインディ500の予選シュートアウトラウンドに進んだことがなかった。
フォイト自身は、インディアナポリス 500 で 4 回のポールポジションを獲得しましたが、そのすべては彼がチームオーナーであった間に行われました。 彼はインディ500で4度優勝した初のドライバーであり、クラブはエリオ・カストロネベスが4勝目を挙げた2021年に4人目のメンバーを加えたばかりだ。
フェルッチが4位に終わった後、彼はすぐに、フォイト自身はフロントローから500メートルを勝ったことはなかったが、4位から2度勝利し、その両方が彼のインディ500最後の2勝となったことを指摘した。
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