関係者が火曜日に明らかにしたところによると、マスク氏はテスラの上海工場を訪問する予定であり、情報は非公開であるため匿名を条件としている。 関係者の１人によると、テスラが中国での導入を目指している自動運転技術について話し合うため、李強首相と会談する可能性があるという。
マスク氏と上海市の党書記だった李氏はこれまでに何度か会ったことがある。 上海市は、マスク氏がテスラの工場を上海に迅速に設立するのを支援した。 2019年初頭に着工した後、同社は同年12月までに車両の納入を開始した。
中国金融の中心地にテスラの工場を建設することは、李氏の在任期間中の上海のビジネス環境における最も重要な発展の一つとみなされていた。
当時上海党首だった李氏は2018年の工場建設を約束する調印式でマスク氏と面会し、テスラは現地パートナーなしで中国に参入した初の外国自動車メーカーとなった。 李氏は2019年1月の起工式にも出席し、再び中国製モデル3の初納入を記念する式典にも出席した。
テスラは、安価な土地の入手から計画の迅速な承認に至るまで、上海当局から多大な支援を受けてきた。 市当局はパンデミックの初期にEVメーカーにマスクや防護具も提供した。 直近のロックダウン中、当局はテスラが閉鎖ループシステムで生産を再開できるよう、従業員を収容する古い軍事キャンプを確保するのを支援した。
テスラの上海工場は２０２２年に世界生産の半分以上を占め、同施設では年間１１０万台もの自動車を生産できるようになった。 その見返りとして、米国の自動車メーカーは昨年の上海の自動車総生産額のほぼ4分の1を貢献しており、地元当局は今月初め、自動運転やロボットモジュールを通じて同社との関係を引き続き強化すると約束した。
火曜日、中国外務省はマスク氏に歓迎の意を表した。
毛寧報道官は北京での記者会見で「中国に対する理解を深め、互恵協力を推進するマスク氏や他の経済界指導者を中国は歓迎する」と述べた。
しかし、関係は必ずしも簡単ではありませんでした。 テスラは中国へのレッドカーペットでの歓迎を経て、米中間の緊張が高まる中、高まる国民の反発を乗り越えてきた。
怒ったテスラ所有者らは1月、中国のショールームに群がり、一連の値下げを逃したことに不満を訴えた。 テスラ車はまた、車両に組み込まれたカメラによって機密データが収集されることへの懸念から、2021年初めに中国の軍事施設や住宅地への出入りを禁止された。
上海工場の拡張も遅れたと1月に事情に詳しい関係者が明らかにしたところによると、他のデータ懸念、特にマスク氏の宇宙からのインターネット構想に関係のある米国企業スターリンクがアジア最大の経済圏で非常に大きな存在感を示していることが原因だという。 。