ワシントン—国内最高の自動車安全規制当局が欠陥調査を完了せず、関連文書を適時にアップロードしておらず、運転者に対する「急速に進化する深刻な」リスクに対処する能力が制限される可能性があることが政府監査で判明した。
水曜日に発表された報告書では 米国運輸省監察総局によると、監査人は2018年、2019年、2021年に実施された調査のサンプルを検討し、安全上の欠陥を調査して特定するための適切なツール、プロセス、リソースが運輸省にあるかどうかを判断した。 監査は2021年5月から2023年3月まで実施された。
報告書によると、NHTSAの欠陥調査局は、事務所の再構築、データシステムの最新化、調査プロセスの強化に取り組んでいるにもかかわらず、内部の調査期限を守れず、欠陥分析を実施する能力を妨げている従来の情報システムに依存しているという。
さらに、当局は「潜在的な安全上の欠陥の調査と特定に使用される情報を一貫して文書化しておらず、調査を開始するための問題エスカレーションプロセスにも従っていない」と報告書は述べている。
NHTSAが予備評価やリコールの問い合わせを完了する目標は調査開始から120日後だが、技術分析（改良された安全性調査と当局がリコールの可能性を求める前の段階）は365日後となっている。
2018年から2019年のサンプルに含まれる27件の調査のうち、26件（96％）が当局の内部期限を守らなかったと監査人が発見した。 平均して、予備評価はオープンに 617 日かかり、エンジニアリング分析はオープンに 1,001 日かかりました。
2021年のサンプルに含まれる8件の調査のうち、7件（ほぼ88パーセント）が期限を守らなかった。 平均して、予備評価とエンジニアリング分析にはそれぞれ 296 日と 307 日間のオープン時間がかかりました。
政府機関のスタッフと経営陣によると、遅れの原因の一部は「通信量の圧倒的な増加」によるリソースの制限のほか、経営陣の意思決定、承認プロセス、文書のレビューなどだという。
監査人らはまた、同庁が調査、リコール、メーカーとのコミュニケーションを一元的なデータ管理システムに統合しておらず、連邦法で義務付けられているように、欠陥を分析する際に重要な文書を調査ファイルに常に記録しているわけではないと述べた。
2018～19年のサンプルに含まれる該当する24件の調査のうち、情報要請書から事件概要文書に至るまで22件のファイルが欠落していたことが監査員らにより判明した。
2021年のサンプルにおける8つの調査すべてにおいて、監査人はNHTSAが書面による手順に従っていないことを発見した。
ある例では、「製造業者との四半期ごとの会議からの調査員のメモは、他の調査員がアクセスできない手書きのメモにのみ記録されていた」と報告書は述べている。 「したがって、他の調査員はそれらの会議で何が起こったのかを判断できず、製造業者は行動を起こさなかった。」