ル・マン、フランス — ル・マン24時間レースでのNASCARの祭典から外されたトヨタは、水曜日にサーキットで自社のストックカープログラムと、世界トップレーサーの1人による今後のカップシリーズデビューを披露した。
小林可夢偉は、デニー・ハムリンとマイケル・ジョーダンが所有するチーム、23XIレーシングで8月にトヨタとともにインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースでNASCARデビューを果たす。
水曜日に行われた発表には、トヨタがル・マンが1レース契約にスポットライトを当てるのに最適な背景であると判断したため、ジム・フランス会長を含む数名のNASCAR幹部が出席した。
結局のところ、Toyota Gazooは過去5年連続でル・マンで優勝しており、2021年の優勝に貢献する小林は2台体制のチーム代表であり、ル・マンで最も名誉ある耐久イベントで6連勝を目指すことになる。世界。
昨年、NASCARが革新性を示す専門カテゴリーで自社の新しい次世代車を100周年ル・マンに投入すると発表して業界を盲目にしたとき、トヨタは当初動揺を感じていたが、このプロジェクトはシボレーとヘンドリック・モータースポーツとの共同プロジェクトだった。 トヨタはライバルのNASCARメーカーとして初めて苦情を申し立てたが、それ以来NASCARは今週末の祝賀会に全パートナーを参加させようとしており、フランスは小林氏の発表をル・マンで行うことに同意した。
これにより、トヨタはNASCARでレースするカムリを展示することができた。 小林は8月13日のレースで67号車をドライブする。
米国TRD社長のデビッド・ウィルソン氏は、「我々は実際に数年間この課題に取り組んできたが、可夢偉は友人になり、いつかNASCARでレースすることが彼の夢であることを理解していた」と語った。次世代トヨタ カムリ TRD、星と惑星が整列し始めたので、次の質問は次の質問になりました。これをどこで発表するか?
「可夢偉の成功実績とチーム代表を見て、世界最大のスポーツカーレースという世界的な舞台でそれを成し遂げることができると思いつきました。」
小林は、NASCARのトップカップシリーズに参戦する2人目の日本人ドライバーであり、NASCARのトップ3ナショナルシリーズの1つに参戦する5人目の日本人ドライバーとなる。 小林は、2007年にNASCARのトップシリーズに参戦したトヨタ車でカップシリーズに参戦する初の日本人ドライバーとなる。
「実はそれが私の夢なんです」と小林さんは語った。 AP通信。 「アメリカやヨーロッパのレースではとても大きなスポーツですが、私にはNASCARに出場する機会や機会がありませんでした。これは全く異なるカテゴリーなので、この機会は自分にとって挑戦になると思います。」
「しかし、私が成功すれば、日本のドライバーにとってより多くのチャンスが生まれると思います。 トヨタはNASCARに長く参戦しているが、トヨタには日本人ドライバーがいなかった。 私がこの機会に感謝していると言う理由もそこにあります。」
小林は2021年にトヨタのル・マン24時間レースで優勝し、2018年以来3位以下に終わったことはない。この象徴的な耐久レースに8回出場し、6回の表彰台を獲得している。
トヨタはル・マンでの最多勝利数でベントレー、ジャガー、フェラーリ、アウディ、ポルシェに次ぐ。 ポルシェは19勝の記録を保持しています。
小林は、Toyota Gazooでル・マンと世界耐久選手権のタイトルを獲得した後、2021年にチーム代表に任命された。
小林は日本でカートレースのキャリアをスタートさせたが、ヨーロッパでレース中にトヨタに見出された。 彼はトヨタの予備F1ドライバーの1人に指名され、2009年シーズンのブラジルGPでデビューを果たした。 彼は2014年までF1に参戦し、キャリア75戦中1回の表彰台を獲得した。
F1でのキャリアを終えて、小林は日本に帰国し、スーパーフォーミュラ・シリーズに転向し、現在もそのクラスに積極的に参戦している。それ以来、彼はデイトナでロレックス24で2度優勝し、米国のIMSA耐久スポーツカーチームのアンカーを2年間務めた。 7回のNASCARチャンピオンであるジミー・ジョンソンによって結成された2シーズン。
小林はアメリカでのレースが大好きだが、IMSAがトップクラスにル・マン出場資格を与える新規定を採用したことで、小林のトヨタ責任と、トヨタがトップクラスに参加しないIMSAでのレース継続との間に利益相反が生じた。 。 トヨタはIMSAの下位部門にレクサスを投入しており、小林はGTカーの感触を得るために昨年6月にカナダでバッサー・サリバン・レーシングからレースに出場した。
多くの人は、NASCAR の次世代カーが、小林が昨年 IMSA で運転した GT レクサス スポーツカーに非常に似ていると考えており、それが彼のストックカーの運転に最も近い経験です。 彼はインディアナポリスでのレースに先立ってバージニア州の小さなトラックで23XIをテストすることが許可されており、シミュレーターでしばらく時間を費やすことが期待されている。
いずれにせよ、彼は着席時間を気にしていません。
「正直に言うと、自分はあまり練習を必要としない男だと思う」と36歳の小林はAP通信に語った。 「クルマに飛び乗れば、数周すれば大丈夫だと思う。 だから、フォームについてはあまり気にしていません。」
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