ル・マン24時間レースの主催団体であるACOは3月、2026年に水素燃料自動車がレースに出場できるようになると発表した。それには、トヨタとヤマハがレースで披露したコンセプトH2を搭載したレクサスV8のような水素燃焼エンジンが含まれることになる。 2022年、そして燃料電池車。 3年後のオープンを計画していたトヨタは、今年のル・マンの週末を利用してGazoo Racing GR H2 Racing Conceptを披露した。 これには水素燃焼エンジンが搭載されており、トヨタの豊田章男会長は「サウンド、トルク、ダイナミクス、すべてがそこにある」と語った。
自動車メーカーは、黒い美しさの下にある機構については一切情報を提供せず、寸法のみを提供した。 GR H2 レーシング コンセプトは、長さ 200.8 インチ、幅 80.7 インチです。 これは、今年WECに参戦するGR010ハイブリッドよりも7インチ長く、2インチ広い。 また、現在のル・マン ハイパーカー クラスに許容される最大寸法をわずかに超えており、長さは 3.9 インチ、幅は 2 インチです。
トヨタはこれまで 水素エンジンのカローラを走らせる 日本のスーパー耐久シリーズに2年間参戦。 トラックの周りでそれを聞くと、ガソリンが使われていないとは決して分からないでしょう。 コース上の GR H2 レーシング コンセプトのクリップを入手すると、古き良き時代のように聞こえるかもしれません。
ル・マンのH2ヴィレッジでデビューを果たした唯一のライバルはGazoo Racingだけではなかった。 フランスの自動車会社リジェはボッシュと協力して、リジェの JS2 R レーサーの水素エンジンエンジンを搭載した JS2 RH2 を開発しました。 「相対的」というのは、RH2 では車両の構造が変わっているからです。 JS2 R は管状スペースフレーム上に構築され、350 馬力を発生する 3.7 リッター フォード V6 ガス エンジンを搭載しています。 JS2 RH2 はカーボンモノコックで構築され、ボッシュ製ユニットから派生した水素を燃料とするツインターボ 3.0 リッター V6 エンジンを搭載し、563 馬力を発生します。 重量は3,197ポンドで、標準のJS2 Rより871ポンド重い。リジェ氏とボッシュ氏によれば、2.1kgの水素タンクを3本使用することで、燃料補給が必要になるまでル・マン周辺を35～40分間走行できるという。 今週末に走行するレース車両は通常、約 45 ～ 50 分のスティントを実行します。
リジェとボッシュは、JS2 RH2 は単なる技術デモンストレーターであり、短期的にレースを行う予定はないとしている。 ボッシュのCEOであるヨハネス・ヨルグ・ルガー博士は、「いつか水素に対する単一の解決策が見つかるでしょう。私たちはこの技術の最前線に立ちたいと考えています。」と未来を指摘しました。