1984 年に MN12 プラットフォーム プロジェクトが開始されたとき、ヨーロッパの 2 ドアに挑戦するというフォードの計画では、標準のサンダーバードとクーガーのシャシーが (アルミニウムを増やすことで) 軽く修正されて FN10 になりました。 FN10 はリンカーン マーク VIII にのみ使用され、まったく新しい洗練されたアルミニウム製 V8 エンジンもデビューしました。 ボディパネルを共有したサンダーバードやクーガーとは異なり、マーク VIII は独自のスタイリングに値すると考えられました。 このスタイリングの開発は長くてでこぼこした道のりであり、マーク VIII の発売が大幅に遅れることになりました。
新しいプラットフォームを採用することになりますが、FN10 プロジェクトの当初のスタイル指示は進化的な変化の 1 つでした。 マークの外装デザイン作業が開始された 1986 年頃、自動車デザインは新しい時代への移行期にありました。 フォードはその年、空気力学に優れた新しいトーラスを発売し、乗用車の伝統的な箱型は全体的に、より現代的なものに変わりました。
1986 年からの初期のスタイリング作業は 1988 年の秋に混乱に陥った。フォードの経営陣はコンペからの今後のデザインを見て、進化した箱型のマーク VIII では通用しないことに気づいた。 新しいアスクは完全に再設計され、過去のマークからの認識可能なヒントを念頭に置いて、他のリンカーンとは異なるスタイルの方向性を示しました。
フォードのデザイナー、キュ・キム氏はマークの再設計を任され、その結果生まれたビジョンが「ストレッチ I」でした。 スカラップ状のサイドディテール、全幅ヘッドランプ、珍しい上向きに傾斜したテールランプのデザインを備えたストレッチ I には、コンチネンタル タイヤのこぶも備えられていました。 スリムなCピラーが繊細な印象を醸し出します。 デザインにはクロムはまったく見つかりませんでした。
このアートワークは、実物大の粘土モデルを保証するのに十分な有望なものでした。 新しいデザインのモックアップは、1988 年 12 月 12 日までリンカーンの真鍮に準備ができていませんでした。その時までに、マーク VIII が予定通り 1990 年にデビューするには遅すぎました。幹部はそのデザインを一目見て (公開された写真は存在しません)、彼らが見たものに心を痛めていた。
ストレッチ I には即時変更が命令され、ストレッチ II に進化しました。 スタイリングの変更には、フロントとリアのクリップデザインのトーンダウンと、国内の高級車消費者が期待するクロームトリムの追加が含まれます。 ストレッチ II はマーク VIII の量産設計にかなり近づきましたが、さらなる微調整は 1989 年の半分まで続きました。デビューのタイムラインはさらに未来に進みました。
その間に、リンカーンは 1989 年のシカゴ オート ショーでコンセプト カーをデビューさせました。白単色で非常に空気力学的な形状に仕上げられた未来的なコンセプトでは、前後に全幅のライト バー、非常に薄い C ピラー、波形の側面が使用されていました。 。 おそらく展示されていたのはストレッチIのバージョンでしょうか？ マチェーテと呼ばれる 2 ドアのデザインには、量産型マーク VIII に取り入れられた多くのヒントが反映されています。
マチェーテは、液晶画面でいっぱいの未来的なインテリアと、ダッシュボードから流れるフルレングスのコンソールを備えていました。 ステアリングホイールだけが生産の準備ができているように見えました。 しかし、マチェーテは単に設計の練習としてデビューしたため、それはほとんど意味がありませんでした。 1988年に短期間だけ公開され、その後姿を消しました。
FN10 のスタイル変更は 1989 年末までに完成し、路上テストが開始される可能性がありました。 編集されたサンダーバードとクーガーのボディを装着したマーク シャーシを搭載したプロトタイプは 1990 年に路上テストを開始しました。テストミュールは 1991 年初めに完全なマーク VIII プロトタイプ ボディに進みました。しかし、より多くの時間が必要で、発売は再び遅れました。
その頃、リンカーンは生産には至らなかったコンセプトカーを再びデビューさせ、以前と同様にシカゴオートショーに登場した。 今回同社は、流麗な空力形状、後傾ウォーターフォールグリル、全幅ヘッドランプを備えた 2 ドアコンバーチブル、マルケ X を展示しました。 後部のコンチネンタルハンプとラップアラウンドテールランプ処理を備えたマルケは、マーク VIII の量産型の（空想的ではあるが）まともなプレビューでした。
マルケ X は、光ファイバーヘッドランプ、後部の LED、ナビゲーション、ファックス、点火用のキーカードなどの機能を備えた技術展示として使用されました。 後部座席の乗客は、小さすぎて役に立たない小さなテレビ画面を楽しんでいました。 注目すべきは、ステアリングホイールとダッシュボードのデザインが市販のMark VIIIと一致しているようです。 マチェーテと同様に、マルケ X コンセプトもマークの開発の一部を偽装したものであるように思われます。
そしておそらくそれは、メディアに見せるための気を散らす素晴らしい光沢のある物体として機能したでしょう。 路上プロトタイプテストが始まってすぐの 1991 年 2 月、マークの開発にはさらに時間が必要であることが明らかになりました。 生産は1992年4月に開始される予定で、リンカーンは1992年6月にマークVIIIを’93年モデルとして発売することになった。 タイムラインはまるまる 6 か月前に戻りました。
マーク VIII のプレス発表は 1992 年 3 月に行われましたが、1993 年車の一般公開は、1992 年 11 月 18 日の土壇場で行われました。マーク VIII は、マンハッタンの 5 つ星ホテル マークでデビューしました。 マーク VIII は、前モデルとは異なる、予想外で先進的なスタイルを備えて登場したため、スケジュールの延長はそれだけの価値があると思われました。 次回は、ルックの制作について詳しく見ていきます。
[Images: Ford, www.chicagoautoshow.com]
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