の インディアナポリス 500 ドライバーのキャリアを左右する可能性があります。 誰もが人生を変えるような賞金を手に入れたり、翌年の出場権を獲得するための切望されるトップ10フィニッシュ、大舞台への躍り出、歴史に残る勝利などを求めているが、誰もがレース史上最高のスペクタクルへの道を歩めるわけではない。同じ。 それは、グリッドの異なる両端にいるドライバーたちとの連続した座談会インタビューで見た、対照的な考え方ほど明白でした。 佐藤拓磨 と キャサリン・レッグ。
2023年、2人のドライバーには多くの類似点がある。 両者とも、非常に限られたスケジュールの一環としてインディ500に取り組んでいた。 レッジにとってはこれが彼女の唯一のレースとなるが、佐藤の500メートル走行はテキサス・モーター・スピードウェイでのもう1つのレースと組み合わせられていた。 両者とも、2023年のインディ500を注目を集め、将来的にはインディカーのパドックに戻る機会として利用していた。
しかし、カーブデーのプラクティスが終了し、レースが近づくと、佐藤とレッジはこれ以上に異なるアプローチでレースに臨んだ。
佐藤氏とのラウンドテーブルの直後にレッゲ氏とのラウンドテーブルが続きましたが、違いが浮き彫りになっただけでした。 佐藤は車から降りたばかりで、まだレース用のオーバーオールを着たまま到着し、魅力的なリラックスと明晰な思考で集まったジャーナリストに話しかけた。 彼は、どのようにしてレースに勝つか、どのように戦略を立てるか、レースのいくつかの異なるポイントでどのような位置にいたいかについての完全な戦略をグループに提示しました。 4台体制のチップ・ガナッシ・レーシングチームの一員として、佐藤は好位置につけた。 チームメイトのアレックス・パロウがポールポジションを獲得しており、前年にはマーカス・エリクソンの8号車チップ・ガナッシ・レーシングが優勝していた。 スコット・ディクソンの専門知識と相まって、佐藤には優勝を争う絶好のチャンスがあった。
佐藤は炭水化物デーの練習で「望んでいたもののほぼ90％を達成した」と話し、すぐに自信がにじみ出た。
「私にとって、より困難で挑戦的な状況は、チップ・ガナッシ・レーシングにとってより多くのチャンスを意味します」と彼は語った。 「報告会を行ったが、4人全員が良いデータを取得していると思うし、もっとうまく管理できると確信している」 [than the competition]」
続いて佐藤はレースに向けての計画を語った。 彼は、タイヤの磨耗が2023年のイベントの重要な要因であると指摘し、適切なピットストップのタイミングやフィールドでの戦闘においてはゴムの管理が重要になることを意味している。 彼はチームメイトの長所と、練習中に彼らから学んだことについて言及した。その理由は、佐藤の言葉を借りると次の通りである。 自信を持ち、何をすべきかを知るには時間がかかります。」 彼は、1台の車のトラフィックでの戦略を説明し、その後、タイヤセットで20周した後、車が適切なパスを設定するには少なくとも2周かかると指摘しました。 たとえ 5 月の初めに自信を持ってスタートしたわけではなかったとしても、佐藤は自分自身とチームの能力に対する大きな自信を伝えました。 彼はインタビューが終わったらすぐにハンドルを握り、グリーンフラッグを受け取ることができたかもしれないという印象を受けた。
ドアを通り抜けた瞬間から、レッゲさんの態度は大きく変わった。 予選でマシンが失敗した後、彼女はレギンスとチームブランドのジャージを着て到着し、すでに着替える時間があった。 彼女には、レースの戦略というよりも、生き残るための計画と、5 月の練習用グレムリンがレース当日に彼女を放っておいてくれるようにという切実な願いがありました。 彼女はチームメイトを上回っていたが、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの他の3台のエントリーはグリッドの最後の3枠を争うことを強いられ、チームメイトのグラハム・レイホールは追い抜かれた。 苦戦するチームの肩に大きなプレッシャーがかかる中、レッゲ氏は数秒の長い熟考の後、かなりの量の自虐を交えながらゆっくりと質問に答えた。
「10年前に何が起こったのか、あまり覚えていないんです」と彼女は最後にインディ500に出場したときのことを語った。「10年前、どんな車を運転していて、どんな感じだったか覚えていますか？ あなたが現在同じ車を運転している場合は別ですが、その場合は、申し訳ありませんが、絶対に運転すべきではありません。」
レッジは、テクノロジーの急速な進歩のおかげで、2023年にはインディカーチームではなくF1チームでレースをしているように感じたと指摘した。
しかし、日曜日の準備について尋ねられると、レッゲさんはためらった。
「私たちは何かを投げつけられ続けています。つまり、実際には練習ができていないということです」と彼女は認めた。 彼女は、渋滞の中で走ったり、レースに備えた完全なタイヤサイクルをシミュレートしたりすることができず、トラックタイムの不足がチームの準備に影響を与えたと述べた。
「私たちはスピードの面で苦労しています」と彼女は認めた。 「どこからかドラッグを受けていますが、どこからかわかりません。 私たち全員が当惑しています。なぜなら、私たちには賢い人々と優れたドライバーがいて、全員がうまく協力してきたからです。しかし、私たちがなぜ自分たちがここにいるのかはまったくわかりません。 私たちにはそれを理解することができず、もう時間がありません。」
レッゲ氏は記者たちに向き直り、「もし知っている人がいたら教えてください」と冗談を言った。
両方のラウンドテーブルインタビューが終了したとき、私はそれぞれのドライバーがどれほど異なっていたかを考えずにはいられませんでした。 トップクラスのチームの力を背景に、佐藤は日曜日に向けてマシンを準備するために、レース前のマシンの分析を完了することができたと感じた。 彼はスピードを気にする代わりに、フィニッシュまで確実に成功するという細部に集中することができた。 一方、レッジは、自分の車が何ができるのかをまったく理解せずにイベントを始めようとしていた。 彼女はゴールの計画を立てることができなかった。 彼女は最善を願うことしかできなかった。
2023年のインディ500でチェッカーフラッグが飛んだとき、レッゲはずっと前に引退していた。 彼女は車がガレージに戻されるまでに41周を走り、その日最初の完走できなかった選手となり、また最後尾に分類された。 予選8位だった佐藤は1つ上の順位でフィニッシュした。 どちらのドライバーも2024年のレース出場を確実にするのに十分かどうかはまだ分からないが、今年のレースに臨む彼らの心構えが来年に向けた準備を始めるのに役立つことは間違いない。