大まかに言って、ベルモンテ氏は、これらの制御システムの「調節不全」が老化や多くの病気の根底にある基本的なプロセスであると信じていると述べています。
細胞を若返らせるために、ベルモンテ氏は「再プログラミング」と呼ばれるエピゲノムをリセットする方法を研究してきた。 ベルモンテ氏は講演の中で、再プログラムされた細胞がどのようにしてストレスや損傷に対してより回復力を増し、全体的に若く振る舞うようになるかを例を挙げて説明した。
たとえば、ある実験では、彼の研究室がマウスに通常致死量の鎮痛剤アセトアミノフェンを超高用量投与したと述べた。 しかし、山中因子と呼ばれる特殊なタンパク質で構成される再プログラミング治療をマウスに施せば、半数は生き残る。 「多かれ少なかれ、死亡率を約50%削減します」と彼は言います。
彼はまた、突然変異マウスに高脂肪食を食べさせた実験についても説明した。 彼らは肥満になりましたが、同じ再プログラミングタンパク質を短期間投与した場合は肥満になりませんでした。 どういうわけか、この処置により「脂肪組織の増加を防ぐことができる」と同氏は述べた。
では、再プログラミングはどのようにしてマウスに対してこれほど異なる、しかし非常に有益な効果をもたらすことができるのでしょうか? それが彼が解明しようとしている謎です。 「ここ数年、私たちが研究室で使用してきた例については、いくらでも話せます」とベルモンテ氏は語った。 「これだけの病気をすべて治せる薬が 1 つあるというのは、少し奇妙だということには同意していただけると思います。 「
若返りの泉ってこんな感じなのかな？ 多くの研究者は依然として懐疑的であり、ベルモンテ氏の劇的な主張にはさらなる証拠が必要だと言う人もいる。 生物学者のリュイス・モントリウ氏はツイッターで「不当な誇大宣伝」に警告し、研究者は科学的出版物を「待つ」べきだと述べた。
ジャンクDNA
警察が見物人をドアから遠ざけていたにもかかわらず、ベルモンテ氏は、アルトス氏も追求している若返り効果を生み出す第二の方法であると主張する証拠を暴露した。
一部の研究者は、老化により細胞が、ゲノムの 45% を構成するいわゆるジャンク DNA の一部に対する制御を失うのではないかと疑っています。ジャンク DNA は、転移因子またはジャンピング遺伝子として知られる遺伝子の残基であり、自らをコピーすることができます。ちょっとウイルスっぽい。