米国のほとんどの地域では、車へのアクセスが日常生活に不可欠です。 ほとんどのアメリカ人は、通勤やその他の場所への移動に自家用車を利用しています。 しかし、現在、車の所有と維持はかつてないほど高価になっており、多くの個人や家族が経済的に困難な状況に陥っています。
メリーランド州ヘールソープに本拠を置く非営利団体 Vehicles for Change は、この交通アクセスの問題に取り組むという使命を持ってその扉を開きました。 しかし、そうすることで、同組織は米国における別の差し迫った問題、つまり国の高い再犯率と投獄から帰国する人々の機会の欠如に対処するのに役立つ方法を見つけた。
米国は世界で最も高い再犯率、つまり釈放後に再び投獄される人の割合が高い国の一つです。 2010年に基づいた米国量刑委員会の報告書によると、 連邦刑務所から釈放された人の49.3%が8年以内に再逮捕されたという。
州レベルでは再犯率はさらに厳しい。 2018年のある調査では、州の投獄から釈放された人の約68％が釈放後3年以内に再逮捕されたことが判明した。 その率は5年後には79％、9年後には83％に上昇する。
釈放後に人々が再逮捕される要因は数多くあります。 ただし、によると、 米国司法省 (DOJ) によるある研究、貧困が主要な予測因子です。 この研究では、貧困状態にある人は再逮捕される可能性が4.6倍高いことが判明した。 また、人々が短期的なニーズに対処するために国から経済的支援を受けた場合、再犯のリスクが83%低下することも判明した。
米国では、投獄された人々は貧困に陥るリスクがはるかに高くなります。 そのリスクの多くは、仕事を見つけることや仕事を続けることが難しいことによるものです。 米国司法統計局のデータ (BJS) によると、2010 年に連邦刑務所から釈放された人の失業率は釈放後 6 か月で 62% でした。釈放から 4 年後の人の失業率は 65% に達しました。
失業に関しては多くの問題が存在しますが、機会の欠如が大きな要因です。 一部の州では、雇用主による犯罪歴のある人に対する差別を禁止したり、差別を難しくする法律を導入している。 しかし、現時点ではそのような差別を禁止する連邦法はありません。
その結果、犯罪歴があると釈放後の安定した雇用へのアクセスが制限される可能性があります。 有益な雇用の欠如は貧困状態につながり、ひいては再逮捕につながる可能性があります。
変化のための手段はモビリティへのアクセスを提供します
たとえ犯罪歴のない人であっても、信頼できる交通手段へのアクセスは貧困から抜け出すための大きな障害となる可能性があります。 米国の多くの人にとって、それは個人の車へのアクセスを意味します。 アメリカ公共交通協会によると、 アメリカ人の45％は公共交通機関を利用できない。
変化のための手段 (VFC) は、民間交通機関へのアクセスを提供します。 この団体は寄贈された車を引き取って修理し、安全で信頼できる車に仕上げます。 車は修理とテストを経て、対象者にわずか 950 ドルで販売されます。
職業訓練プログラムはもともと VFC の使命の一部ではありませんでした。 しかし、最高経営責任者（CEO）のマーティン・シュワルツ氏は、組織の成長により、より多くの自動車技術者が必要になったと述べた。 その必要性から、安定した職を探している元投獄者にも役立つ研修プログラムを作成するという考えが生まれました。
「家族のために修理を行っていたガレージが大きくなり、より多くの車を修理する必要がありました」とシュワルツ氏は語った。 「私たちは年間 300 台、400 台、おそらく 500 台の車を家族に贈っていましたが、ガレージが追いつきませんでした。 そして、十分な規模ではなかったのではなく、十分な技術者がいなかったため、追いつくことができませんでした。」
シュワルツ氏は、パートナー修理工場の専門家らは、プログラムのニーズを満たすために整備士の訓練を開始すべきだと提案していると述べた。 これにより、VFC 子会社が設立されました。 フルサークル自動車修理&トレーニングセンターは、2014 年に元収監者に有料の訓練やその他のサービスを提供しています。
「メリーランド州では、刑務所内に自動車プログラムが導入されていることが分かりました」とシュワルツ氏は語った。 「しかし、釈放された人々は仕事を見つけるのに非常に苦労していました。 人々は与えることに興味がなかった [recently-released individuals] 彼らには職歴がありませんでした。 誰も一緒に仕事をしてくれる人がいなかったので、とても大変でした。 そのため、私たちはプログラムを設計する際に、刑務所から出てくる人々を採用するという考えを念頭に置いてプログラムを設計しました。」
シュワルツ氏によると、フルサークルを通じた就労訓練は「有給のインターンシップ」だという。 参加者は、4 か月間毎週 40 時間勤務すると、時給 9 ～ 11 ドルの支払いを受けます。 同氏は、その額は「明らかに大した金額ではない」が、参加者が学びながら生活するには十分だと語った。 ただし、すべてのプログラム卒業生の 100% が訓練終了後に就職します。
卒業生は、National Institute of Automotive Service Excellence (ASE) からマスター テクニシャン認定も取得します。 この認証は業界の標準であり、 ZipRecruiterによるとメリーランド州の ASE 認定整備士の平均給与は、2023 年で 59,238 ドルです。
フルサークルは再投獄を抑制する
Full Circle を通じて、Vehicles for Change は参加者が再び逮捕されるのを防ぐのに効果的であることが証明されました。 研修プログラム卒業生 再犯率はわずか3パーセントです 全国平均は 50% 近くから 80% 以上に及びます。
シュワルツ氏は、プログラムを通じて提供されるトレーニングと仕事は成功の理由の一部にすぎないと述べた。 Vehicle for Change は、参加者向けのサポート サービスも提供します。
「私たちは、3 つの異なる研修場所すべてにフルタイムのケースマネージャーを配置しています」とシュワルツ氏は言います。 「私たちは人々と協力し、彼らが実際に従業員になり、社会に再適応するために必要なすべての包括的なサービスを提供します。 私たちの人々のほとんどは10年から20年の間投獄されているので、再順応しなければならない期間があります。」
Vehicle for Change は、まだ投獄されている間に人々を募集します。 シュワルツ氏は、これにより参加者はトレーニングを開始し、リリース後すぐにサポートを受けることができると述べた。
「機会を提供し、それらのラップアラウンドサービスをリリース後すぐに提供することが重要です」と彼は言いました。 「そして、彼らにキャリアを積んで相応の賃金を得る機会を確実に与えています。 また、古い生活を後にしなければならないことを彼らに理解してもらうこともその一環だと思います。」
シュワルツ氏は、フルサークルは人々に刑務所内から外での安定した生活への明確な道を提供すると述べた。
「彼らが最初に得た仕事では、4万から5万程度の収入がある」と彼は言う。 「1年から1年半以内に、彼らは年間6万ドルから8万ドルを稼ぐようになります。 彼らは家を買っているんです。 彼らは結婚するんです。 彼らは子供たちを連れて戻ってきています。」
同氏は、多くの卒業生が戻ってきて在校生と話をすると付け加えた。
変化の手段は将来的にアクセスを拡大する可能性がある
シュワルツ氏は、Vehicles for Changeは近い将来にフルサークルプログラムを拡大することを検討していると述べた。 同氏はAutomoblogに対し、同組織は今後5年間で20店舗をオープンする計画だと語った。
同組織は、刑務所内に設置できる仮想現実自動車整備士訓練プログラムも開発した。 シュワルツ氏は、これにより釈放前に人々が訓練を受けることが可能になると述べた。
「彼らが投獄されている間にスキルを習得し、出所したときに仕事に行く前に包括的なサービスを提供するシステムを構築できれば」と彼は語った。 「国中の再犯を大幅に減らすシステムを構築できると思います。 これは複製することができます。」
フルサークルプログラムには成長の余地があります。 そして、このプログラムを拡大すれば、全国的な自動車技術者不足というもう一つの差し迫った問題の軽減に役立つ可能性がある。 あ TechForce Foundation による 2020 年のレポート は、2020 年から 2024 年の間に業界では 642,000 人の技術者が不足すると推定されており、卒業生にとっては雇用の機会が不足することはありません。
シュワルツ氏は、自動車の修理にとどまる必要もない、と語った。
「これはさまざまな分野で再現される可能性があります」と彼は言いました。 「電気技師、建設業、大工仕事、溶接業など、人材が不足しているあらゆる分野がそれかもしれません。 投獄から出てきた人はそれらの役割を果たし、非常に良い生活を送ることができます。」
BJSによると、2021 年末時点で 1,204,300 人以上が投獄されています。これらの人々の多くは、ある時点で投獄を終了することになります。 現在の傾向が続けば、それらの人々のおよそ半数以上が再び刑務所に戻ることになるだろう。
「刑務所から出てきたら、会費を支払う必要はありません」とシュワルツ氏は語った。 「あなたは残りの人生を、胸に『私は重犯罪者です』という大きな看板を掲げて歩き回るのです。 我々が提供します [opportunities for] 投獄されている間はまったくスキルのない人たちです。」
しかし、貴重なスキルを学び、認定資格を取得し、キャリアへのアクセスを得るチャンスは、Vehicles for Change とそのような組織が提供できるものです。 Full Circle のようなプログラムは、一度に 1 人ずつ、全国的な悲惨な傾向を変えるのに役立つことが証明されています。
シュワルツ氏へのインタビューでは、再犯削減におけるプログラムの成功を説明するために「驚くべき」という言葉を使いました。 彼はその選択について私たちを正しました。
「これは驚くべきことではなく、これは常識です」と彼は言いました。 「それはとても簡単なことです。 それは彼らが外に出て、本当に人生にアクセスできる機会なのです。」