イギリスで、 国民保健サービスの待機リストは記録的な水準にある。 昨年の冬、救急医療体制が崩壊した。 NHSの医師と看護師はストライキを行っている。 私たちは人材を採用するだけでなく、人材を維持することにも問題を抱えています。 NHS を救うには、需要を減らし、国民がより健康的な生活を送れるよう支援する必要があります。 ほんの一例を挙げると、英国では500万人以上が糖尿病を抱えていると4月に報告された。 2018年に政府は、糖尿病がNHSにとって最大の負担の一つであり、総支出の9％を占めているとする報告書を発表した。 病院にいる6人に1人が糖尿病です。 英国の成人の 3 分の 2 は過体重であり、糖尿病の重要な危険因子です。
パンデミック以前の英国王基金の報告によると、英国の公衆衛生支出は約30億ポンド（38億2000万ドル）で、これは6年前と比べて15％減少している。 私たちは公衆衛生への投資を再び増やすことが絶対に必要ですが、それ以上にあらゆる政策領域で健康を考慮する必要があります。
貧困について考えてみましょう。 英国では約5人に1人が貧困の中で暮らしています。 貧困は身体的および精神的健康に深刻な影響を及ぼします。貧困は、乳児死亡率の上昇、成人平均余命の短縮、精神的健康の低下、喘息、糖尿病、心血管疾患、肥満と関連しています。 健康的な食品から毎日のカロリーを摂取するのは、低品質の食品から同じカロリーを摂取するよりも 3 倍の費用がかかると推定されています。
住宅も大きな問題です。 保健財団によると、3 人に 1 人が住宅の手頃な価格、安全性、または品質に問題があると報告しています。 カビや湿気などの問題は、呼吸器系の問題や頭痛を引き起こす可能性があります。 1月、検死官は、幼児が自宅でカビにさらされたことが原因で呼吸器疾患で死亡したとの判決を受け、住宅の改善を求めた。 とりわけ過密状態は、感染症への曝露を増加させます。 パンデミック中、これは恵まれないコミュニティの間で伝染を引き起こす要因の1つでした。
緑地も大きな問題です。 運動が特効薬のようなものであることを証明する証拠は現在たくさんあります。 また、よりオープンで自由な緑の空間を人々に提供すれば、最終的には身体活動のレベルが高まり、精神的健康が改善されるという証拠もたくさんあります。 2020年、政府自体は、すべての国民が緑地にアクセスできればNHSを年間数十億ポンド節約できると試算した。 これは、子供たちが生涯にわたって運動する習慣を身につけるのを助ける上で特に重要です。 しかし、経済的に恵まれない地域の若者がそのようなスペースにアクセスできる可能性は 9 分の 1 です。
政府は質の高い住宅、緑地、社会経済的支援を優先することができるだろう。 また、健康に多大な影響を与える仕事の不足や不安定な雇用、屋内外の汚染、犯罪にも対処できる可能性がある。 私たちは、ほぼすべての政府の政策が公衆衛生に影響を与えていることを認識し、長期的な健康の優先事項についてより総合的に考える必要があります。 より健康な人口は、より経済的に生産性が高く、より幸せな人口でもあります。これが、すべての政府政策に健康への影響分析を含めるべきもう 1 つの理由です。 これらの問題のいくつかを今解決できれば、今後数十年で恩恵を受けるでしょう。 来年ではなく、選挙期間中にはありませんが、10年か15年後には確実にそうなります。 NHS に対する需要はすでに供給を上回っており、待っているわけにはいきません。
この記事は『WIRED UK』誌の2023年7月/8月号に掲載されています。