中国で最も期待されている人工知能スタートアップ企業の 1 つが、大きな方向転換を遂げています。
「中国のOpenAI」になるという野望を抱いて、Meituanの共同創設者であるWang Huiwen氏によってわずか4か月前に設立されたGuangnian Zhi Wai（光年の彼方）が買収されつつある。
木曜日に発表された提出書類の中で、美団は 発表された Light Years Beyond を現金 2 億 3,370 万ドルで完全買収すると発表した。 同社はまた、このスタートアップの5,066万ドルの負債も引き受けている。
この買収は美団の直後に行われた 発表された 王恵文は健康上の理由から、食品宅配大手企業での役職をすべて辞任していた。 この問題に関する知識を主張するブログ投稿が広く拡散し、王氏がうつ病と診断されたと述べ、中国のテクノロジー業界で起業家のメンタルヘルス問題に関する議論を引き起こした。
取引
合意の一環として、美団はAIスタートアップのさまざまな投資家に支払う予定で、その中には美団の現最高経営責任者（CEO）王興氏が経営するQimaiに500万ドル、親会社の最近の再編前はSequoia Chinaと呼ばれていたHongShanに2800万ドルが含まれる。 、他の投資家に2億100万ドル。 これらの取引はおよそ 2 億 3,400 万ドルの現金支払いに相当します。
中国のテクノロジーコミュニティで人気のあるソーシャルネットワークであるJikeへの一連の募集投稿の中で、王氏は当初、個人的にLight Years Beyondに5000万ドルを投資する計画だと述べた。 このスタートアップは、株式に転換できる負債の一種である転換社債の形で創業者の資金調達を受けた可能性があり、これは同社の負債5,066万ドルに相当する。
これにより、買収総額は約2億8,400万ドルとなる。
提出書類によると、ライト・イヤーズ・ビヨンドは6月29日時点で約2億8,500万ドルの純現金を持っていた。つまり、美団は事実上、ライト・イヤーズ・ビヨンドを無償で買収していることになる。
申請書類には、この取引は美団がAI技術と人材を「獲得」するのに役立つと書かれているが、王氏の先見の明のあるリーダーシップがなければ、AI専門家がオンデマンドの近隣サービスに重点を置く美団にこれほど入社する意欲がなかった可能性もある。
同社が調達した資金の支出が限られているということは、ここ数カ月間の進捗が抑制されていることを示唆している。 特に米国がエヌビディアの最先端半導体の中国への輸出を禁止した後のAIチップ価格の高騰を考えると、大規模な言語モデルの開発は高額な作業であることが知られている。
Wang の Jike 投稿の 1 つに記載されているように、Light Years Beyond は製品を持たず、開始時の評価額は 2 億ドルでした。 これは、Wang 氏の製品の創意工夫に対する投資家の信頼と、中国向けの OpenAI の可能性を追求する熱意を物語っています。 その旅はあまりにも早く途切れてしまったのかもしれない。