1960 年代のスポーツカーが欲しいと思ったら、それはおそらくイギリスで製造されたものでしょう。 そして伝説的なモットのひとつが、1964年に今週生産を開始した。サンビーム・タイガーは、ルーツ・グループによって製造され、ボンネットの下にフォードV8を積んでいるが、ACエースとして誕生したシェルビー・コブラと同じだ。
しかし、サンビームタイガーは貧乏人のコブラではありませんでした。
ルーツグループとは何ですか？
サンビーム タイガーは、1960 年代までにルーツ グループの一部となっていた英国の自動車メーカー サンビームによって生み出されました。 同社は 1914 年にウィリアム ルーツがケントの店舗で売り歩いていた自転車に加えて、ベルヴィル、ブリトン、ドローニー、フォード、ヒルマン、ハンバー、モリス、シンガー、サンビーム、ウルスリーの車を販売し始めたときに始まりました。 ウィリアムの息子、ビリーとして知られるウィリアム・ジュニアとレジナルドは、独自の車両販売会社であるルーツ社を設立し、ルーツ兄弟がコーチビルダーのスラップ社とマーバリー社を買収した1925年まで同社は存続し、英国のトップ自動車メーカー向けに特注の車体を製造した。ロールスロイスやダイムラーなど。
今すぐ購入してください。ルーツ兄弟が単なる代理店やディーラー以上の存在になりたいことは明らかであり、メーカーを買収するのは時間の問題でした。
1928年、年間6万台以上を販売していた自動車メーカーのモリスが独占する市場で、同業の自動車メーカーであるヒルマンとハンバーはかろうじて年間5,000台を生産しており、生き残るのに苦労していた。 ルーツは 1928 年までに両方を買収することになりました。4 年以内に、同社はヒルマン ミンクスを生産し、これは 40 年間続くのに十分な人気を示し、ルーツの成功を確実なものにしました。
1934 年、ルーツ グループのパズルの最後のピースは、サンビーム タルボット ダラック社の買収によって完成しました。
太陽光線が昇る
ジョン・マーストンは、1888 年にウェスト・ミッドランズにある英国の自転車製造会社のサンビームの名前を登録しました。最初のサンビーム自動車は 1901 年に製造されました。それでもマーストンは、新しく設立した自動車会社のビジネスと自転車のビジネスを分離しようとしました。
そこで、自動車事業は 1905 年に新しく設立されたサンビーム モーター カー株式会社に売却されました。サンビーム エンジンはグランプリ レースで使用され、航空機エンジンも非常に人気があったため、事業は当初好調でした。
1920 年、サンビームは自動車メーカーのタルボットおよびダラックと提携して STD Motors Ltd. を設立しました。
グランプリ プログラムの拡大を目指して、サンビームは 1924 年に多額の借金をしてその資金を調達しました。このブランドは 1927 年に 5 つの地上速度記録を樹立することになります。このような成果は STD モーターズの売上をほとんど刺激しませんでした。 1934年にルーツ・グループに買収され、管財人としての地位を確立した。 4 年後、新会社サンビーム タルボット Ltd. が設立され、ヒルマン ミンクスの派生モデルをサンビーム タルボット テンとして販売し、ヒルマン 14 はサンビーム タルボット 2 リッターとなりました。 これらは 1949 年に 80 と 90 に置き換えられ、後者は 1953 年にデビューした 2 人乗りのサンビーム アルパイン ロードスターの基礎となりました。
サンビームのスポーツカー
1953 年のサンビーム アルパインは、正式な垂直グリルとルーバー付きボンネットを身に着け、77 馬力を発生する 2.3 リッター 4 気筒エンジンを搭載して登場しました。 革張りのキャビンには 2 人が乗車できるスペースがありましたが、ドアには外側のドアハンドルがありませんでした。 ロードスターなので、内側にスナップ式のカーテンが標準装備されていました。 オプションには、プラスチック製レーシングフロントガラス、レース用パフォーマンスキット、ヒーター、ラジオ、コックピットカバー、タコメーター、サイドミラー、フロントガラスウォッシャーが含まれていました。 生産は 1955 年まで続き、生産が終了する前に出力は 90 に達しました。
1960 年には、ヒルマン ハスキー ステーション ワゴン シャーシをベースにしたまったく新しいアルピーヌが登場しました。 レイモンド・ローウィの後援の下、バーニー・ルースが設計した新しいアルパインは、乾燥機に長時間放置された1957年型フォード・サンダーバードのように見えました。 しかし、ウィッシュボーン フロント サスペンション、頑丈なリア アクスル、Girling フロント ディスクとリア ドラム ブレーキを備え、パフォーマンスを重視して設計されています。 動力は 83.5 馬力を発生する 1.5 リッター 4 気筒で、エンジンが 1.6 リッターに拡大された 1963 年までに 97 馬力まで上昇しました。
しかし、競合他社は、はるかに低価格でより多くのパワーを提供しました。 明らかに、アルピーヌにはさらなるパワーが必要でしたが、ルーツ グループには、そのような少量生産のスポーツカー用に新しい高性能エンジンを開発する立場にありませんでした。
虎が生まれる
ルーツが行うことのテンプレートは、AC カーズによって確立されました。AC カーズは、アメリカのレーシングカー ドライバー、キャロル シェルビーと協力して、フォード モーター カンパニーの 164 馬力 4.3 リッター V8 エンジンを AC エースのボンネットの下に詰め込み、シェルビー コブラに改造しました。 。
サンビームの西海岸セールスマネージャーはシェルビー・アメリカンの近くに住んでおり、キャロル・シェルビーにサンビーム・アルパインで同様の魔法をかけてはどうかと持ち掛けた。 シェルビーは1万ドルでフォードの4.3リッターV8エンジンをアルピーヌにも使用することを提案したが、これには約10週間かかるプロジェクトだった。
「その価格では、いつから始められますか？」 ビリーの息子であるブライアン・ルーツは、グラハム・ロブソンの『サンビーム・アルパインとタイガー：完全な物語』の中で語られている会話について尋ねた。 「でも、お願いですから、私から連絡があるまでは、お父さんには黙っててください。」
シェルビーはフォード V-8 と 4 速マニュアル トランスミッションを使用して、サンダーボルトと呼ばれるプロトタイプを製作しました。
ルーツ卿はこの車のことを知ったとき、実際に運転するまではそれほどうれしくありませんでした。 そのとき、彼は 3,000 台のフォード 4.3 リッター V-8 エンジンを注文し、1964 年のニューヨーク オート ショーでのデビューに向けて準備を整えるよう命じました。 しかし、シェルビーとACカーズとの合意により、シェルビーは現在タイガーと呼ばれる車を製造することはなかった。 その代わりに、彼は製造された各車の販売から一定の割合を得ることができました。
タイガーの V-8 は 2 バレル キャブレターを使用していましたが、エーデルブロック インテークとホーリー 4 バレル キャブレターを注文することができ、Dana 44 リア ディファレンシャルも注文できました。 価格は2,898ドルから。
サンビーム タイガー Mk II が 1966 年に登場したとき、エンジンはフォードの 4.7 リッター V-8 にアップグレードされ、時速 0 マイルから 100 マイルまでは当時としては非常に速い 7.5 秒の走行が可能になりました。 最高速度は時速192マイルでした。
時代の変化
しかし、サンビーム アルパイン Mk II が登場した頃には、ルーツ グループはクライスラー社に買収されようとしていた。
クライスラーは 1964 年にルーツ グループに初めて投資し、英国企業の普通議決権株式の 30% とクラス A 無議決権普通株式の 50% を取得する代わりに 3,500 万ドルを投じました。 同社はヒルマン・インプの開発で問題に直面したため、現金の注入を必要としていた。
この小型車は、1956 年のスエズ危機に対応して作られました。スエズ危機では、1956 年 10 月から 1957 年 3 月までスエズ運河が閉鎖されました。しかし、車の開発は予定より遅れ、予算を超過しました。 これと、ルーツの英国軽鋼プレス会社による 3 か月のストライキが会社の財務を圧迫し、1963 年にインプが登場する前にフォード アングリア、BMC ミニ、その他の小型車が市場を独占することを可能にしました。
登場したとき、インプは縦置き、後部搭載、水冷 4 気筒エンジンを搭載するという珍しいものでしたが、競合他社ほどの人気は得られず、ルーツ社は赤字に陥りました。 これにより、当時 69 歳だったルーツ卿はクライスラーに援助を求め、最終的にクライスラーは 1967 年までにルーツ グループの全株式を所有することになりました。
当初、サンビームはアルピーヌが「フォードのエンジンを搭載している」と豪語していた。 しかし、クライスラーの投資が増加するにつれて、それは「米国製 V 8 パワートレイン」に変わりました。 クライスラー自身の V-8 エンジンはアルピーヌのボンネットの下に収まるには大きすぎたため、クライスラーはフォードからタイガーの V-8 エンジンを購入することを余儀なくされました。 クライスラーはルーツ・グループの全株式を所有すると、タイガーの生産と計画されていたすべての改良版の生産を終了した。
サンビームは 1976 年まで存続し、その後ルーツ グループのすべての車にはクライスラーのバッジが付けられました。