現F1チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、複数のドライバーがコースリミットを逸脱してタイムペナルティを課せられるなど、混乱から遠く離れた日曜日のオーストリアGPで、再び圧倒的な勝利を収め、3年連続の世界タイトルに向けて容赦ない行進を続けた。
フェルスタッペンは4戦連続のポールポジションからスタートし、今季ここまで9戦中7勝目となる5連勝をマークした。 彼はレッドブルのチームメイトであるセルジオ・ペレスとのチャンピオンシップリードを81ポイントに広げた。
「僕らのスティントは完璧だったと思うので、素晴らしい一日だった。とても楽しかった」とフェルスタッペンは語った。 「この車を運転し、このチームでレースをすることを楽しんでいます。」
チームがリスクを冒したがらなかったにも関わらず、彼は最後尾から2周でファステストラップを狙うチャンスを掴んだほどだ。 土曜日のスプリントレースでポールポジションから勝利を収めた後、彼はいつものようにファイナルラップでボーナスポイントを獲得し、完璧な週末を終えた。
「外から見ると大きなリスクのように見えるかもしれないが、クルマに乗っていると全くリスクとは感じない」とフェルスタッペンは語った。
この勝利により、25歳のオランダ人選手はF1通算42勝となり、故アイルトン・セナを1勝し、F1歴代優勝者リストで単独5位となった。
昨年の優勝者であるフェラーリのシャルル・ルクレールはフェルスタッペンから5.2秒遅れて2位、レッドブルのセルジオ・ペレスが17.2秒差の3位でフィニッシュした。
しかし、フェルスタッペンの勝利の差は、シュピールベルクにあるチームのホームコースでのピットストップが遅かったことで縮まった。
クリーンなスタートを切った彼は、ターン2とターン3でルクレールを寄せ付けず、レッドブルリンクでの71周のレースの中間点でタイヤ交換を行った後、簡単にルクレールからリードを取り戻した。
「私にとって最も重要だったのは1周目で、その後も前を走り続けることだった」とフェルスタッペンは語った。
ルクレールにとっては今季2度目の表彰台に過ぎなかったが、彼は楽観的な気分になった。
「私たちがもたらしたアップグレードのおかげで、気分が良くなりました。 将来的には良いことだ」とルクレールは語った。 「明らかに、やるべきことはまだたくさんある。マックスとチェコ（セルジオ）はかなりのペースを持っている。」
メルセデスのルイス・ハミルトン、フェラーリのカルロス・サインツJr.、その他数人のドライバーは、コースリミットを逸脱したとして5秒のタイムペナルティを受けた。 アストンマーティンが一部のペナルティが課されていないとして抗議を行った後、サインツ、ハミルトン、アルピーヌのピエール・ガスリーに追加の5秒ペナルティが与えられたため、レースの分類が変更された。
これによりマクラーレンのランド・ノリスが4位、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが5位に浮上したが、サインツは4位から6位に後退し、ハミルトンはメルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルに次ぐ8位に後退した。 アストンマーティンのランス・ストロールは1つポジションを上げて9位となり、ガスリーは10位に後退した。
ペレスは15番手からスタートし、残り10周でサインツを抜き、2位以来の表彰台を獲得した。 マイアミGPで 2ヶ月前。
「良いカムバックだ」とペレスは語った。 「私にとっては少し厳しい時期だったので、今は戻ってきて、その一貫性を維持できることを願っています。」
レッドブルは9レースすべてに勝利し、フェルスタッペンの勝利を含む2つのスプリントレースを含めると11レースすべてに勝利した。 土曜日のスプリント アゼルバイジャンでのペレスの成功を受けて。
1周目の終わりにセーフティカーが短時間出動したが、フェルスタッペンは再スタートできれいに逃げ切った。
ハミルトンは好調なスタートを切り序盤では4番手につけていたが、マシンのコントロールに苦戦し始め、コースリミットを逸脱し始めた。
15周目にバーチャルセーフティカーが導入されると、ほとんどのチームが再度タイヤ交換を行うことを選択した。 しかし、フェルスタッペンとチームメイトのペレスは欠場を続けた。
「（VSC）数周前からかなりの差を縮めているのが見えていたので、必ず取り戻せると思っていた」とフェルスタッペンは語った。 「私たち自身の計画に従うことが最善の方法でした。」
ドライバーたちは、知られている4.3キロメートル（2.7マイル）のサーキットでコース制限を超え続けた。 特に白線内に収まるのが難しい。
「彼はもうペナルティを受けましたか？」 ハミルトンはペレスについて尋ね、自身のペナルティ後に他のドライバーがワイドになったことに不満を言い続け、チーム代表のトト・ヴォルフが介入せざるを得なくなった。
「車が悪いのはわかっていますが、運転してください」とウォルフは言った。
ペレスは残り15周でチームからトラックリミットを守るよう警告を受けた。 その時点で彼はサインツのすぐ後ろにいたため、タイムペナルティを科す余裕はなかった。
アストンマーティンのレース後の抗議は、他のほとんどのドライバーが週末を通じて主張してきたことに反するものだったようで、ペレスはそのようなペナルティが金曜日と日曜日のレースの予選に不当に影響を与えたと不満を表明した。
「どう言えばいいのか分からないが、トラックリミット（について）を悪く言うつもりはない。 誰もが一度はその影響を受けたのです」と予選でラップタイムが抹消され15番手からスタートしたペレスは語った。 「次に戻ってきたら、修正できることを願っています。」
統括団体FIAは、レース中にトラックリミットの見直しをすべて完了するのに十分な時間がなかったとし、いくつかのコース違反が発生したターン9と10の出口にグラベルトラップを追加するようサーキットに勧告すると発表した。
多くのドライバーがグラベルの追加を求めているが、このサーキットでは8月中旬にバイクレースも開催されており、そのような動きはMotoGPライダーには不評であるため、サーキットオーナーらは消極的だった。
「スチュワードは、このサーキットにおけるトラックリミットの状況に対する解決策を見つけることを非常に強く推奨する」というのが、終盤の体制変更後のFIAの結論だった。
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