エルバが007役にキャスティングされる可能性があるという噂が広まり始めたとき、俳優は大喜びした。 彼は、ジェームズ・ボンドは世界の映画界で現在最も注目されている映画の一つであるため、自分にとって非常に重要な役になるだろうと感じていた。 しかし、エルバは自分の人種についての言及が増えるたびに、その役を欲しがらなくなっていった。 黒人男性のエルバは、ジェームズ・ボンドは白人である必要があると不平を言う多数の変人や偏屈者に遭遇した。 著者のアンソニー・ホロヴィッツは2015年に、エルバはジェームズ・ボンドを演じるには「ストリートすぎる」とさえ書いており、エルバに人種差別的な固定観念を投影している。 (ホロヴィッツは最終的に謝罪した。）
エルバは、『スマートレス』の司会者であるジェイソン・ベイトマン、ショーン・ヘイズ、ウィル・アーネットと一緒にジェームズ・ボンドを演じたいと思っていたサラダ時代を思い出し、次のように語った。
「実を言うと、私はこの件について長い間すごく褒められていたんです。『これはクレイジーだ！』って思いました」 ジェームズ・ボンド … 私たちは皆俳優であり、その役割を理解しています。それは切望されるものの 1 つです [roles]。 ジェームズ・ボンド役を頼まれたときは、「よし、君はある意味頂点に達したな」という感じだった。 それは全世界が投票できる事柄の一つだ。」
確かに、この噂をよく知っていて、おそらく熱心に賛成票を投じた人はたくさんいただろう。 エルバは007のセクシーさを備えており、ボンドに必要なきらめく悪党ぶりを映し出しながらも、小粋で上流階級の感性でこの役を難なく演じることができた。