インドの3度目の月探査計画であるチャンドラヤーン3号は、2019年に前号が月面着陸に失敗してから約4年が経ち、無事に離陸した。
インド宇宙研究機関（ISRO）は金曜日、次期チャンドラヤーン（サンスクリット語で「月の乗り物」の意）を搭載した「打上げロケットMark-III」ロケットを南インドのシュリハリコタ島にあるサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げた。 打ち上げは先週発表された目標時刻である太平洋標準時間午後２時３５分（太平洋夏時間午前２時０５分）に行われた。
7,500万ドル未満の予算で開発されたチャンドラヤーン3号ミッションは、着陸機、探査機、推進モジュールで構成され、月面への安全な着陸と移動を実証し、現場で科学体験を行うことを目的としている。 無人車両の軟着陸は8月23日の予定だ。
総ペイロード質量が約 3,895 キログラムのチャンドラヤーン 3 宇宙船には、レーザーおよび RF ベースの高度計、速度計、スロットル可能な液体エンジン、危険検出および回避システム、新しい着陸脚機構などの幅広い技術が搭載されています。 ISROは、月面に軟着陸する際の問題を回避するために、特別な措置を講じ、搭載機器を改良してきました。 さらに、探査機は、以前のシステムの弱点に対処するために一連のテストとシミュレーションを実施しました。
ソフトウェアの不具合により月面着陸中に墜落した前回のチャンドラヤーンとは異なり、新バージョンでは、着陸船と探査車を100キロメートルの月周回軌道に運ぶという本来の仕事に集中するために、周回船から副次的なペイロードが取り除かれている。 一方、着陸船には、より高速な着陸に対応するために多くの変更が加えられています。 宇宙機関はまた、燃料レベルの変動やその他の不確実性に対処するために、太陽光発電と、より多くの推進剤を使用した二元推進剤推進システムを追加しました。 さらに、制御および誘導アルゴリズムが更新され、地表への複数のパスを管理するためのサポートにより、ソフトウェア側も改善されています。
チャンドラヤーンのミッションは、月の化学元素、自然元素、土壌、水についての科学実験を可能にすることで、月についてより深く理解することを目的としています。 これは最終的に、月面を構成する物質を利用して増大するエネルギー需要を満たす方法を科学者が理解するのに役立つでしょう。
インドはチャンドラヤーン3号によって、旧ソ連、米国、中国に次いで月面に軟着陸した4番目の国、そして国産車両を南極に着陸させた最初の国になることを目指している。
宇宙はここ数年、インドにとって重要な関心事となっている。 南アジアの国は宇宙探査に向けて目覚ましい進歩を遂げており、100 社以上の宇宙技術スタートアップ企業が打ち上げロケットから衛星、ハイパースペクトル地球イメージングに至るまでのソリューションを開発しています。 ニューデリーも最近、民間企業と政府機関との協力を容易にする宇宙政策を可決した。
チャンドラヤーンに加えて、ISRO は長い間、初の有人宇宙飛行ミッションであるガガンヤーンを計画してきました。 同宇宙機関は、太陽を研究する「Aditya L1」と呼ばれるミッションにも取り組んでいる。 さらに、NASA と緊密に連携して 2024 年に地球低軌道 (LEO) 天文台を立ち上げ、わずか 12 日間で地球全体の地図を作成し、地球の生態系、氷塊、植生バイオマス、海抜、自然災害と危険。
インドは先月、プログラムの参加国と宇宙探査で協力するためのNASAのアルテミス協定に署名した。 NASAはまた、ヒューストンのジョンソン宇宙センターでインド人宇宙飛行士に高度な訓練を提供し、来年には国際宇宙ステーションに送ることにも同意した。