混雑したエンタープライズ ロボット分野では、主要な顧客を確保できることが企業にとって重要な差別化要因となります。 香港拠点の場合 ライスロボティクス、ソフトバンクから重要な命令が来ました。
2021年1月以来、漫画のようにかわいい目を瞬くライスのロボットが、東京・竹芝にあるソフトバンクの新本社でセブンイレブンの商品をソフトバンクのスタッフに届けている。 これらのロボットは 30kg のペイロードを運ぶことができ、39 x 27 x 34 cm の保管スペースがあります。
Rice では、配達員が顧客の注文を指定された場所に届けるだけで、ロボットが取りに行くことができるため、オフィスビルの内外を移動する必要がなくなりました。 ロボットは 12 時間連続動作し、1 時間以内に充電できます。
ソフトバンクや他の顧客からの評価を受けて、複数の投資家がライス氏の最新の700万ドルのプレシリーズA資金調達ラウンドを支持することになった。 これらには、Alibaba Entrepreneur Fund、Soul Capital、Audacy Ventures、Sun Hung Kai & Company、Cyberport HK が含まれます。 このラウンドにはリード投資家はいない。
ライス氏は、今回の資金調達により、現在同社の最大の収益源となっている日本への進出をさらに進めることができると述べた。 ライス氏の日本の顧客には、ソフトバンクのほかにトヨタ自動車、日本郵便、三井グループも含まれる。
人口の高齢化と新技術へのオープンさを考慮すると、日本は国際展開を目指す中国のロボット企業にとって好まれる目的地となっている。 たとえば、バイトダンスが支援する倉庫ロボットメーカーのシリウス・ロボティクスは、早い段階で日本に進出した。
中国南部が世界有数のハードウェアサプライチェーンの本拠地であることは間違いありません。 ライス社は、工場が豊富で人件費が安い中国本土ではなく、直感的にロボットを香港で製造している。
創業4年の同社は、以前は本土の相手先ブランド製造業者（OEM）を通じてロボットを製造していたが、本土で製造することでロボットの単価が大幅に下がったことに気づいたとライス氏の創業者兼最高経営責任者（CEO）は語った。 ビクター・リー とTechCrunchに語った。
中国本土で大量に製造する方が経済的だが、ライスの生産規模は規模の経済を達成するには小さすぎるとリー氏は説明した。 さらに香港政府は、 先進的な製造業の誘致に積極的に取り組んでいる アジアの金融ハブとしての魅力を失いつつある経済を多角化するためだ。
ライス社の新たな資金の一部は、香港に生産工場を設立するために充てられました。 この施設の面積は 13,000 平方フィートで、同社のロボットの年間生産能力は 500 台から 2,000 台へと 4 倍に増加しました。
市場価格が 9,000 ドルのライス氏のロボットは、SLAM として知られる一般的な同時位置特定およびマッピング技術をナビゲーションに利用しています。 SLAM の大きな利点は、センサー データと指定されたマップを継続的に比較することで、システムが環境の正確なオンザフライ モデルを構築し、ロボットの正確な位置を推定できることです。
サービスロボットとは別に、ライス社は消毒ロボットの製品ラインも提供しているが、他の多くのロボット企業と同様に、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に需要が急増した。
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