オンラインで販売される物理的な商品はアマゾンが独占する可能性がある。 しかし、デジタルのものはどうでしょうか？
ゲームやソフトウェアの Steam があります。 Shopify は、アートワークやギグ サービスなど、いくつかの形式のデジタル商品をサポートしています。 しかし、共同創設者のスティーブン・シュワルツ氏、キャメロン・ゾウブ氏、ジャック・シャーキー氏の3人は、競争の余地はあると信じている。
シュワルツ、ゾウブ、シャーキーは、 おっと、人々がデジタル製品へのアクセスを販売するためのマーケットプレイス。 販売および再販売される製品は、スポーツ ギャンブルのおすすめ商品や、食品、旅行、クレジット カードのセールから、「ソーシャル ゲームのレベルアップ」のためのヒントまで、多岐にわたります。
「Whopは、デジタル経済内で売り手と買い手を結び付けることを目的とした包括的なオンラインプラットフォームです」とシュワルツ氏は電子メールインタビューでTechCrunchに語った。 「その使命は、インターネット上のすべての製品を一元管理し、デジタル経済への参加を希望するすべての人にワンストップ ソリューションを提供することです。」
ゾウブとシュワルツは13歳のときに、限定版スニーカーへの共通の関心をきっかけにFacebookグループで出会った。 彼らは協力して、最初の「スニーカー ボット」の 1 つ (靴が売り切れる前に入手できるソフトウェア) を立ち上げ、その利益を利用してオンラインで販売するためのソフトウェアをさらに開発しました。
ソフトウェア開発者の Sharkey と協力して中小企業向けの製品を構築した後、Zoub と Schwartz は人々が無料でソフトウェアを購入したり、自分のソフトウェアを販売したりできるその場しのぎのマーケットプレイスを作成しました。 しかし、詐欺師たちはそれを踏みにじりました。
「それはゴミだった」とシュワルツは率直に言った。 「人々はフォーラムに投稿しなければならず、しばしば詐欺に遭いました。仲介業者が必要で、ソフトウェアの価格も明確ではありませんでした。」
そこで、Schwartz、Zoub、Sharkey は、Whop となるマーケットプレイスの改良版の開発に取り組み始めました。
「私たちは新しい経済を創造し、人々に新しい売り物を提供しています」とシュワルツ氏は語った。 「私たちは、ソーシャル メディアと競合していると考えています。ソーシャル メディアでは、人々は伝統的にソフトウェアを売りに行っていましたが、信じられないほど次善のエクスペリエンスに苦しんでいます。」
Whop のデジタル商品やサービスを販売するオンライン マーケットプレイス。 画像クレジット: おっと
世の中には無数の商品やサービスのマーケットプレイスがあることを考えると、面白い名前以外に、Whop が他と何が違うのか疑問に思う人もいるかもしれません。 （筆者はそうでした。） Schwartz 氏は、Whop は販売経験と製品発見エンジンによって差別化されていると主張しています。
Whop の販売者は、プロモーションおよび顧客関係管理ツールを備えたダッシュボードと、ビジネスに関する洞察のための分析を利用できます。 購入者にとっては、推奨アルゴリズム、新製品を発見するための視覚化、購入を管理するためのポータルが提供されます。
コースとしては妥当でしょうか？ 多分。 しかし、Whop は通常のマーケットプレイスとは異なる視聴者、つまりインフルエンサーやコンテンツクリエイターを狙っています。
「人々は従来のソーシャル チャネルでスポンサーシップや広告スペースを販売していますが、現在では Whop を使用して、定期的で安定した収入源を集めることができる、本物の生き生きとした製品を視聴者に提供できるようになりました」とシュワルツ氏は述べています。 「100 万人のフォロワーがいる人は、コンテンツを投稿し続けたほうが良いと考えますが、実際には、実際の製品で 20,000 人のフォロワーがいる人の方が、実際には彼らよりも多くのお金を稼いでいます。」
その最後の発言に真実はありますか？ 多分。 何 する 傾向としては、購入者は信頼できるインフルエンサーが推奨する商品を購入する傾向が高いようです。 ある人によると ソース消費者の 49% はインフルエンサーのおすすめに依存しており、40% は Twitter、YouTube、Instagram で何かを見た後に購入する可能性が高いと回答しています。
私がざっと閲覧した限りでは、Whop のリストの多くはスポーツ賭博、仮想通貨、および一般的な富を増やす戦略を中心に展開しているようです。 必ずしもそれは悪いことではありません。 しかし、それらすべてに持続力があるのか、そしてどれだけ慎重に加減されているのか疑問です。
Whop はバックエンドで販売者に分析を提供します。 画像クレジット: おっと
すべてのマーケットプレイスと同様に、悪意のある者がプラットフォームを操作して、偽のレビューや疑わしい SEO 手法を通じて、詐欺的な製品の販売を促進するリスクもあります。 Whopは、これを緩和するための措置を講じていると述べているが、特にWhopの小規模チーム（20人）を考慮すると、その措置がどれほど広範囲にわたるかを知るのは困難です。
しかし投資家はWhopの取り組みに可能性を見出している。 同社は本日、インサイト・パートナーズ、ザ・チェインスモーカーズ、ピーター・ティールらの参加を得て、シリーズAラウンドで1700万ドルを調達したと発表した。 このトランシェでは、このスタートアップの価値は 1 億ドル以上と評価されています。これは、約 100 万人の顧客と 3,000 人の売り手を擁し、これまでに 1 億ドルの取引を行っている市場としては健全な評価です。
「滑走路はたくさんあります」とシュワルツ氏は語った。 「パンデミックとテクノロジーの減速は私たちにとって信じられないほどでした。 特にベンチャー企業の低迷により、小規模で現金重視の製品が多数生み出されており、まさに当社の製品がそれをサポートしています。」