アマゾンは、2024年にプロジェクト・カイパープロトタイプ衛星の最初のバッチを打ち上げる準備を整えるため、NASAのケネディ宇宙センター（KSC）の新しい衛星処理施設に1億2000万ドルを投じる。
同社は金曜日、新しい施設の建設はすでに始まっていると発表した。 それは、最終的にカイパー衛星を軌道に送ることになる打ち上げ運営会社、つまりKSCの大規模なキャンパスとケープカナベラル宇宙軍基地の打ち上げ施設を運営するジェフ・ベゾスのブルー・オリジンとユナイテッド・ローンチ・アライアンスの近くに戦略的に配置されることになる。
100,000平方フィートの処理施設は、以前はシャトル着陸施設として知られていたKSCの歴史的な発射着陸施設に設置されます。 このサイトは現在、州内での宇宙産業への投資促進を専門とする組織であるスペース フロリダによって維持および運営されています。
「私たちは来年、プロジェクト・カイパーの本格的な生産開始と初期の顧客向け試験運用を開始するという野心的な計画を持っており、この新しい施設は、そのスケジュールを達成する上で重要な役割を果たすでしょう」と、カイパー生産運営担当副社長のスティーブ・メタイヤー氏は声明で述べた。 「私たちは、フロリダや全米各地で成長を続ける宇宙産業を強化するために、スペース・フロリダと提携できることを誇りに思っており、当社の熟練した運用および製造チームにさらに多くの人材を加えることを楽しみにしています。」
アマゾンは今年後半にワシントン州カークランドに拠点を置く自社施設で人工衛星の製造を開始する予定だ。 フロリダの新しいサイトはこれらの衛星の輸送を受け取り、打ち上げ前に最終チェックアウトを完了します。 この施設には、Blue Origin の New Glenn と ULA の Vulcan Centaur のペイロードフェアリングを収容する高さ 100 フィートのクリーン ルームが含まれています。
アマゾンは、カイパーを使って、地球低軌道に3,200機以上の高速インターネット衛星を配置して、スペースXのスターリンクに対抗する計画だ。 電子商取引の巨人はすでにその計画に数十億ドルを投資しており、昨年、同社はブルー、ULA、アリアンスペースから衛星群用に77回の大規模な重量物の打ち上げを予約した。
アマゾンは「今後数カ月以内に」2機の試作衛星を打ち上げることを目指している。