ステージ上で両隣にいるのは、 ホンダをアメリカで最も革新的な企業の一つとして確立するのに貢献した3つの象徴的な製品、ホンダ50オートバイ（スーパーカブ）、ホンダ・シビックCVCC、ホンダジェット――ホンダの共同創設者、藤澤武夫氏が先週デトロイト・フィルモアで行われた授賞式で自動車殿堂入りを果たした。
本田技研工業株式会社の倉石誠二会長が、藤澤氏の家族と世界中のホンダ関係者を代表してこの栄誉を受け取りました。
「藤沢武夫の精神とビジョンはホンダを導き続けています」と倉石氏は語った。 「アメリカでの当社のビジネスはオートバイのスーパーカブから始まったかもしれませんが、彼のビジョンにより、ホンダジェットを含む新しいタイプのモビリティで継続しています。」
藤澤氏は、1989年に自動車殿堂入りを果たした日本人初の自動車幹部としてホンダの創業者である本田宗一郎氏に加わる。
1910年11月10日生まれの藤澤さんは、もともと教師を志していたが、鉄鋼製品会社の営業マンを経て、その後木材会社で営業マンとして働き、1949年8月に本田宗一郎と出会った。それは、日本の浜松市にある小さな地元ベンチャー、本田技研工業株式会社の設立から約1年後のことだった。 ホンダ初の本格二輪車とされるドリームDタイプの発売直後。 性格もスキルも異なる2人だが、本多と藤澤はすぐに意気投合し、ビジネスへの取り組み方や将来の夢について深く話し合うようになった。
急速に信頼関係を築き、1949年10月に藤澤氏がホンダに入社し、会社の将来に対する共通のビジョンを確立した。ホンダは社長として製品設計、技術開発、製造業務の責任を引き継ぎ、世界で最も売れているモビリティ製品であるスーパーカブを含む多くの革新的な車両を発明した。 藤澤氏は営業、財務、マーケティングなどのビジネス面を担当する右腕として彼をバックアップした。
藤澤氏のマーケティングの知識、強力なビジネスセンス、そして成長への独自の道筋を描く鋭い能力が、本田宗一郎氏のエンジニアリングの洞察力とモビリティに対するビジョンに完璧にマッチすることが証明されました。 このパートナーシップは 1973 年 3 月に本多氏と藤澤氏が揃って退職するまで 25 年間続きました。 藤澤氏は当初からホンダの世界的および米国のビジネスに多大な影響を与え、米国市場へのアプローチにおいて重要な役割を果たしました。
藤澤氏は、現在でも重要な、永続的で影響力のあるビジネス上の意思決定をいくつか行いました。
ホンダの米国事業開始
1959年、その時までにホンダの専務取締役だった藤澤氏は、ホンダ初の日本国外子会社としてアメリカンホンダを設立するという難しい決断を下した。 当時、米国のオートバイ業界全体で年間販売台数は 60,000 台に過ぎず、そのほとんどが大型バイクでした。 チームのメンバーの一人は、ホンダ製のような欧州の小型二輪車がすでに使われているアジアへの展開を勧めた。 同氏は、「自動車の国」であるアメリカはホンダにとって目標としては難しすぎると示唆した。 藤澤氏には別のアイデアがあった。 「よく考えたら、アメリカにしましょう」と彼は言った。 「アメリカで成功するということは、世界中で成功するということだ。 アメリカ市場への挑戦は最も難しいことかもしれませんが、当社製品の輸出を拡大する上で重要なステップです。」 藤澤氏のリーダーシップがなければ、ホンダは今日のような米国での成功例はなかったでしょう。
米国の独立したディーラーネットワークの構築
フジサワは、日本と米国で多くの革新的な販売およびマーケティング戦略を採用しました。これには、ホンダ独自のディーラーネットワークを確立して二輪車の販売を開始するという決定も含まれていました。 ホンダは他の日本企業のアプローチに倣い、米国での販売を開始するには商社に頼るべきだという提案にもかかわらず、ホンダは二輪車業界に歴史のない多くの小規模ディーラーとの関係を築き、西海岸からアメリカ全土に事業を拡大することに成功した。 1960 年代半ばまでに、ホンダはアメリカで最も売れているオートバイ ブランドになりました。
独立した研究開発会社の設立
1960年、藤澤の発案により、別会社として株式会社本田技術研究所が設立された。 藤澤氏は 2 つの目的でこのアイデアを考案しました。それは、ホンダのエンジニアに日々のビジネスの浮き沈みに束縛されずに新しい価値を創造する自由を与えること、そして将来、本田宗一郎の天才に頼ることができなくなったときに、このイノベーションを維持するホンダの能力を守ることです。 この新しい研究開発会社は、驚くべき技術革新と製品革新の時代を到来させ、自動車産業や航空産業を含む新しいビジネス分野に参入しました。 本田技術研究所は現在もモビリティの研究と新たな価値の創出に注力し続けています。
藤澤氏が育て上げた企業文化は今も息づいており、今後もホンダの経営の原動力として受け継がれていくだろう。 Honda が「夢の力」を追求し、テクノロジーを活用して人々と社会を前進させるのに貢献し続けるために、良き企業市民として行動するという取り組みは、これまでと同様に今も重要です。