伝統的に、ダイヤモンドは地球の内部に見られる強い圧力から形成されると考えられていますが、頑丈な宝石の多くは宇宙からの隕石からも発見されており、それらの宝石は地上のダイヤモンドとは根本的に異なります。
研究者の国際チームは、ロンズデーライトと呼ばれる珍しいタイプのダイヤモンドのこれまでで最大の結晶を発見したと言います. ダイヤモンドは（より一般的な立方体構造と比較して）珍しい六角形の原子構造を持ち、何十億年も前に小惑星と壊滅的な衝突を経験した準惑星に由来する可能性のある隕石で発見されました.
「この研究は、ロンズデーライトが自然界に存在することを明確に証明しています」と、オーストラリアの RMIT 顕微鏡および微量分析施設のディレクターである Dougal McCulloch 氏は声明で述べています。
ダイヤモンドの珍しい六角形の構造により、地球由来のほとんどのダイヤモンドよりも硬くなる可能性があります。 ロンズデーライトは、ユレイライトと呼ばれる特定の種類の隕石から発見されています。 ラボで製造 惑星に衝突する小惑星の速度に匹敵する速度でグラファイトディスクを壁に撃つことによって。
研究チームは、主にアフリカ北西部の 18 のユレイライトと、オーストラリア南部の広大で乾燥した平野であるナラーボーでモナッシュ大学地質学教授のアンディ トムキンスによって発見されたものを調べました。 奇妙なダイヤモンドは、すべて北西アフリカからわずか 4 つのサンプルで発見されました。
しかし、これらのスーパー ダイヤモンドが宇宙でどのように形成されたかについての詳細は、いささか謎のままです。
McCulloch と同僚は、高度な電子顕微鏡技術を使用して隕石のスライスを調べ、ロンズデーライトと通常のダイヤモンドの両方の新しい形成プロセスを発見した可能性があると考えています。
そのプロセスは、「壊滅的な衝突の直後におそらく準惑星で、これらの宇宙の岩石で起こった超臨界化学蒸着プロセスのようなものです」とマッカロックは言いました.
平たく言えば、宇宙ダイヤモンドは、宇宙交通事故の後に極度の圧力にさらされた矮星で、炭素ベースの物質によって形成された可能性が高いことを意味します。 チームは実際に、ダイヤモンドが形成されるというこの一般的な仮説を考えています その間 衝撃が間違っている可能性があります。また、破壊後にダイヤモンドがより低い圧力で形成された可能性があります。 制御された環境下で同様のプロセスが使用され、特定の金属、半導体、およびその他の製品の材料が製造されます。
この研究はTomkinsが主導し、月曜日に発表されました 米国科学アカデミーの議事録. Tomkins 氏は、スペース ダイヤモンドのサンプルは、業界が再現を試みる新しいプロセスを提供すると述べています。
「ロンズデーライトがどれほど硬いかはよくわかっていません」と Tomkins 氏は CNET に語った。 「ダイヤモンドよりも 58% 硬いと数学的に推定されていますが、それはまだ測定によって証明されていません。」
この素材は、マイニングに役立つかもしれませんし、ワイルドな六角形のスペースブリングを自慢するためだけに役立つかもしれません.
「ロンズデーライトを使用して、事前に成形されたグラファイト部品の交換を促進する工業プロセスを開発できれば、ロンズデーライトを使用して小型で超硬質の機械部品を製造できると考えています」と Tomkins 氏は述べています。