「Waterworld」の前提は、印象的な予告編で明確に説明されていました。 ナレーターのジェームズ・アール・ジョーンズはナレーションで、気候変動のおかげで地球の極地の氷冠が溶け、世界中の水位が上昇し、乾燥した土地のようなものを飲み込んでいると説明しています. 人類は、大変動の間、今にも壊れそうな海上要塞、遺棄された石油タンカー、自家製のカタマランに移動しました。 西暦 2500 年までに、人類は陸地がかつて存在したことをほとんど忘れており、世界は本質的に、海だけにある、ジョージ ミラーの「ロード ウォリアー」に似たポスト黙示録的な荒れ地になっています。
ケビン・コスナーは、ミステリアスな泥のポット（実際には珍しい商品）と初歩的なえらのセットを持っている、単にマリナーと呼ばれるミステリアスな漂流者を演じています。 ほんの数世紀しか経っていませんが、人類はすでに進化しています。 ウォーターワールドには、デニス・ホッパー率いるスモーカーズと呼ばれる邪悪な海賊の部族も住んでいます。
「ウォーターワールド」は全編海で撮影する予定でしたが、 スティーブン・スピルバーグに劣らない 落胆した。 水上での撮影は難しく、その場所は多額の費用がかかる災害につながりました。
1つは、ハワイ沖の巨大なオフショアタンクに建てられた数百万ドルのセットが、制作中にハリケーンに襲われ、全体が底に沈み、2番目のセットを構築する必要が生じた. 沈没セットのコストにより、コスナーは自分の個人的な現金の 2,200 万ドルを制作に投資しました。 沈んだセットはまた、特定のシーンの撮影を妨げ、30ページが台本から切り取られました. 一般的な知恵では、30 分間のスクリーン タイムがあった可能性があるとされています。
しかし、彼自身の財政的コミットメントにもかかわらず、コスナーは制作を容易にしませんでした.