- Daimler Truck の子会社である Torc Robotics は、運転手がいなくてもトラックを運転できるようにするレベル 4 の自律システムに取り組んでいます。
- 自動運転の開発者は、2023 年からトラックをテストするためにシュナイダー ナショナルと提携しています。
- テスト対象のトラックは SAE レベル 4 であり、ジオフェンスされたエリアでの人間のドライバーによる入力なしでの自律動作について説明しています。 これは、現在多くの都市でテストされているロボタクシーで採用されているのと同じ SAE レベルです。
無人トラックは、アーカンソー州の実世界の交通ですでにテストされており、ウォルマートの倉庫と店舗の間を往復しており、自動運転開発者の Gatik はカンザス州でもシステムをテストしています。 しかし、これらはフォード トランジットのシャシーをベースにした比較的小型のボックス トラックであり、トラックの自動運転技術は、大型 SUV よりわずかに長いものの寸法を気にするだけで済みます。
しかし、トラック サイズ スペクトルのもう一方の端についてはどうでしょうか。
ダイムラー トラックの一部である自律型開発者の Torc Robotics は、何年にもわたる開発の末、18 輪車のテストを開始する予定です。最終的には、ハンドルを握るドライバーのいない長距離トラックの世界を実現することを目指しています。 同社は、トラック輸送会社の Schneider Nationwide と提携して、レベル 4 のトラックを実際の貨物で道路上でテストするパイロット プログラムを実施しています。
「次のステップには、2023 年以降のシステム統合と日々の商用運用パイロットが含まれます」と Torc Robotics は述べています。 「この取り組みの最終目標は、製品の軌道を業界主導の使用可能なソリューションに磨き上げることです。」
Schneider は、長距離ルートでの自動運転トラックの商用化に向けて取り組んでいる自動運転開発者のパイロット オペレーションに貨物を提供します。
シュナイダーのエグゼクティブ バイス プレジデント兼最高総務責任者であるロブ ライヒ (Rob Reich) は、次のように述べています。
レベル 4 の自律性は、現在 GM のクルーズで使用されているロボタクシーと同じ機能を提供します。これらは運転手がハンドルを握っていなくても操作できますが、事前に決められた限られた数の道路または単一の地理的エリアに限定されます。 ロボタクシーの場合、これは通常、サンフランシスコ ベイエリアの特定の地域を意味します。 しかし、実際のトラック輸送の領域では、通常、Gatik が現在中西部でレベル 4 トラックを使用している方法から拡大して、倉庫間のハイウェイ ルートを意味します。
目的はロボタクシーと同じです。つまり、企業が誰もハンドルを握っていない自動運転トラックを使用できるようにすることで、コスト削減を実現することです。
この時点で、18 輪車のハンドルを握るトラック運転手がいなくなる未来はすぐそこまで来ているように見えるかもしれませんが、現実 (そして何十万もの仕事がなくなる時間枠) はもっと複雑です。
たとえば、米国には 50 の管轄区域があり、それぞれに自律走行車のテストに関する一連の独自の法律があり、その中には矛盾しているものもあれば、非常に制限的なものもあります。 第二に、この自律的なユートピアは、どこか離れた部屋に座って、12台ほどのトラックを同時に監視し、スケジューリング、給油、およびその他のタスクを処理しますが、依然として人間を雇用します.
他のレベル 4 トラック開発者と同様に、Torc Robotics は、この 10 年末までにハブからハブへのドライバーレス トラック輸送を実現することを目指していますが、特にトラクター トレーラーが関係する場合、そこに到達するにはまだ数年かかるでしょう。 つまり、Torc は、数日かかる可能性のあるクロスカントリー トラック輸送ではなく、数時間離れた倉庫間のルートに最初に焦点を合わせていることを意味します。 しかし、開発中の技術には、最終的に両方のタイプのルートが含まれます。
今年の初め、Torc Robotics は、ダイムラー トラックの本社からそれほど遠くないドイツのシュトゥットガルトに、技術およびソフトウェア開発施設を開設しました。 トラック メーカーは、2019 年以来、Torc の過半数の株式を保有しており、シュトゥットガルトのセンターは、地元のエンジニアリング人材プールを活用することを目指しています。
「Torc はダイムラー トラックと緊密に連携して、仮想ドライバー、センシング、コンピューター ハードウェア、冗長シャーシを含む製品スタック全体を最適化し、スケーラブルで収益性の高い自動運転製品を発売する最初の企業となります。」フレミングは今年初めに言った。 「Torc のシュトゥットガルトの技術およびソフトウェア開発センターは、自動車およびトラック輸送の技術および製品に関する深い専門知識を活用して、これを実現します。」
ただし、シュナイダーとの今後の貨物パイロットプログラムは州内で実施され、Torcはメンテナンスサービスのためにペンスキートラックリースとも提携しています。 現実世界の交通や実際の貨物を使った大規模なテストのために、少しずつ部品が集まってきており、Torc などは、無人トラックがわずか数年で私たちの道路で日常的に見られるようになる可能性があると信じています。