スティーブン・パルンビ 科学者 スタンフォード大学のホプキンス海洋ステーションで、彼が呼ぶものを探しています。スーパーリーフ」 これらは、珍しいサンゴの群れが生息する海域です。 海が熱くなると、サンゴの種はストレスを受けます。 これはサンゴの白化と呼ばれる現象につながり、これらの無脊椎動物は通常、その中で調和して生活する藻類の群集を追い出し始めます。 その結果、サンゴは鮮やかな色合いを失い、白くなります。
しかし、「スーパー リーフ」では、サンゴは耐熱性を持つように進化し、緑豊かな水生生態系の本拠地のままになっているようです。 「サンゴは多様で、機能的で、いたるところにさまざまな種類のサンゴや魚がいます」と、パルンビ氏は今週、サンフランシスコで開催された Re:WIRED Inexperienced カンファレンスで述べました。
写真：キンバリー・ホワイト/ゲッティイメージズ
目標は、これらのサンゴ礁からの教訓を利用して、幸運ではない他のサンゴ礁を保護および復元することです。 主に太平洋の島国であるパラオで研究を行っているパルンビと彼の共同研究者たちは、異常に暖かい海域を研究し、スーパー サンゴの生態系が繁栄する理由を突き止めようとしています。 その秘密は彼らの遺伝子にあります。 サンゴ礁の回復力は、「種の多様性と、そこにいる個体の遺伝的多様性にあります」と彼は言います。 これまでのところ、彼のチームは 40 のサンゴ礁を調査し、400 の異なるサンゴをテストして、耐熱性の構成を持つ数十のサンゴを特定しました。
これらのサンゴ種の一部は現在、サンゴ礁が失われた場所での回復の取り組みの種をまくために苗床で栽培されており、かつては活気があり複雑だった生態系を再構築するための基盤を提供しています。 最初の取り組みは成功したと彼は言います。 次の課題は、この技術を世界中の海に拡大することです。