科学者たちは、河川の減少による経済的損失は問題の一部にすぎないと述べています。 オーストリアのインスブルック大学の生態学者であるガブリエル・シンガーは、水系全体の水が少なくなればなるほど、塩分の希釈が少なくなり、川の流れが遅くなると説明しています。 これにより、塩分含有量と水温が高くなり、ドナウ サケ、バーベル、ヨーロピアン グレーリングなど、多くの河川生物にとって致命的となる可能性があります。
シンガー氏によると、気温が高いと藻類が繁殖し、河川系にとって有毒になる可能性があります。 これは、モーゼル川やネッカー川、そしておそらくオーデル川を含むいくつかのドイツの川で起こったことです。 100トン (220,000 ポンド) の死んだ魚 (パーチ、ナマズ、カワカマス、アスパラガスなど) が 1 週間以内に海岸に打ち上げられました。 （現在、専門家が死亡の原因を調査中です。）
科学者たちは、ヨーロッパの大河川の苦境がニュースの見出しを飾った一方で、不釣り合いに苦しんでいるのは小さな河川であると指摘しています。 「その多くは完全に枯れてしまい、水が一滴も残っていません」と Rinke 氏は言います。 「これが起こると、彼らは生物多様性のコミュニティ全体を永遠に失います。 次に雨が降ったときに戻ってくるだけではありません。」
科学者たちは、ヨーロッパの河川に沿った何千年にもわたる工学と人間の活動も役割を果たしていると言います. かつて荒れていた川の直線化、森林伐採、せき止め、産業公害、廃水の排出、農業による海岸線と湿地の奪取により、ヨーロッパの川は熱波や低水条件、洪水の影響をますます受けやすくなっています。
「私たちの河川系はすべて非常に分断されており、脆弱です」とシンガーは言い、ドナウ川下流域が干ばつに悩まされている一方で、ドイツとオーストリアのドナウ川上流域が危険にさらされている可能性があることを強調しています。 洪水、ドイツとベルギーのライン国境地帯で昨年7月に非常に壮観に起こったように. 彼によると、根底にある問題は本質的に同じで、高度に改変された河川や河川流域が長期間にわたって水を保持できないということです。 「健全な自然の生態系は、水を出し入れするスポンジとして機能しますが、私たちの生態系はこの能力を失っています」と彼は言います。
ウィーン大学の陸水学者クリスチャン・グリーブラーは次のように説明しています。 表面のオーバーフローは、周囲の帯水層とほとんど連絡していないチャネル化された流れの速い川に入ります。」
このように、当局の反射的な反応、つまり、より深く浚渫することは、本質的な問題に対処していないと、シンガーとグリーブラーは述べています。 実際、それはそれを悪化させます。
今年の夏にヨーロッパの川に沿って展開している危機を解決するには、もちろん、地球温暖化を遅らせるための長期的な取り組みが必要です。 短期的には、政府は湿地保護の強化など、アフリカ大陸の水路にストレスを与えている他の要因に対処する必要があると科学者たちは言う。
その面では、いくつかの進歩が見られている、と Singer は言います。 昨年、ユネスコはムラ川、ドラバ川、ドナウ川に沿って、世界で初めて 5 カ国の生物圏保護区を設定しました。これは、総面積が約 100 万ヘクタール (3,860 平方マイル) にもなります。
ヨーロッパ最大の湿地であるドナウ川デルタは、1998 年以来、そのような保護を享受してきました。 デルタのレテア フォレストの淡水泉が 8 月に枯渇し、ルーマニアの有名な野生の馬の命が危険にさらされました。 当局は、泥が固まった泉を取り壊し、水が再び流れ、馬が水を飲むことができるようにしました。
「幸いなことに、降水量が少ない時期に大きな川のための保護区として機能する氷河がまだ残っています」と Hein 氏は言います。 「しかし、気候変動のモデラーは、30 年でなくなるだろうと言っています。 これは非常に心配です。」
欧州連合のドナウ地域戦略のコーディネーターでウィーンを拠点とするロバート・リヒトナーは、適応策は最終的に流域の将来の一部でなければならないと述べています。 「私たちはこれらのプロセスを遅らせたいと思っていますが、極端な天候がなくなるわけではありません」と彼は言います. 「私たちは適応し、それと一緒に暮らすことを学ばなければなりません。」