フォードは、衝突時に車両のグリルの後ろから展開する外部エアバッグの特許を申請しました。
2021 年 3 月 1 日に米国特許商標庁 (USPTO) に出願され、9 月 1 日に公開されました。 アプリケーション は、乗員を保護するための補助拘束システム (SRS) として、米国で車両内装用にすでに義務付けられているものと同様のエアバッグ システムについて説明しています。
フォード外部エアバッグシステムの特許画像
従来のエアバッグと同様に、外部エアバッグは花火を使用して展開および膨張し、衝突を検出するセンサーによってトリガーされます。 ただし、この場合、エアバッグは車両のフロント エンド構造に取り付けられ、グリルの後ろから展開し、フードの前縁を覆います。
申請書の中で、フォードは、このシステムは乗用車、SUV、クロスオーバー、ピックアップ トラック、ミニバンなど、ほとんどのタイプの自家用乗用車や、タクシーやバスで使用できると述べています。 フォードによると、自動運転車にも使用できる可能性があるという。
フォード外部エアバッグシステムの特許画像
外部エアバッグを実験する企業はフォードだけではない。 2019 年、ドイツの自動車サプライヤーである ZF は、側面衝突用の外部エアバッグ システムのプロトタイプを展示しました。 衝撃のエネルギーを吸収するのに役立つ追加のくしゃくしゃゾーンを提供するように設計されており、外部エアバッグは怪我の重症度を40％軽減できるとZFは当時述べていました.
ZF は自社の技術にかなりの自信を持っているようで、ソフトウェアとセンサーが外部エアバッグをわずか 100 ミリ秒で展開し、物体や他の車両と接触する前に完全に膨らませることができると主張していましたが、同社はまだ製品化していません。 おそらく、Ford はこの技術の前方展開バージョンで幸運を手にするでしょう。