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生まれていない赤ちゃん 困っていました。 英国の病院の母親の医師は、胎児の血液に何か問題があることを知っていたので、出産予定日の何週間も前に緊急帝王切開を行うことにしました. しかし、これとその後の輸血にもかかわらず、赤ちゃんは脳出血を起こし、壊滅的な結果をもたらしました. 惜しくもお亡くなりになりました。
出血の原因は不明でした。 しかし、医師が奇妙な抗体に気づいた母親の血液に手がかりがありました. しばらくして、医者が彼らについてもっと調べようとしたとき、母親の血液のサンプルが、血液型を研究している研究者が運営するブリストルの研究所に到着しました.
彼らは驚くべき発見をしました：女性の血液は超希少タイプであり、それが彼女の赤ちゃんの血液を自分の血液と適合させなかった可能性があります. これにより、彼女の免疫システムが赤ちゃんの血液に対する抗体を産生するようになった可能性があります。この抗体は胎盤を通過して子供に害を及ぼし、最終的には胎児の喪失につながりました. そのようなことが起こる可能性はありそうにないように思えるかもしれませんが、何十年も前、医師が血液型をよりよく理解する前に、それは はるかに一般的.
母親の血液サンプルを他の多くのサンプルとともに研究することで、科学者は彼女の血液の違いを正確に特定することができ、その過程で新しい一連の血液型、「Er」システム、説明される44番目を確認しました.
A型、B型、O型、AB型の4つの主要な血液型はご存知でしょう。 しかし、血液分類システムはこれだけではありません。 抗原として知られている赤血球の表面を覆う糖またはタンパク質の違いに基づいて、赤血球をグループ化する方法は多数あります。 グループ化システムは同時に実行されるため、血液をそれぞれに分類できます。たとえば、ABO システムでは O 型、Rhesus システムでは陽性 (陰性ではなく) などです。
抗原の違いのおかげで、たとえば、誰かがドナーから不適合な血液を受け取った場合、レシピエントの免疫系はそれらの抗原を異物として検出し、それらに対して反応する可能性があります. これは非常に危険な場合があるため、誰かが輸血を受けている場合、献血は適切な一致である必要があります。
平均して、過去 10 年間、毎年 1 つの新しい血液分類システムが研究者によって記述されてきました。 これらの新しいシステムには、気が遠くなるほどまれな血液型が含まれる傾向がありますが、それらに触れた人にとっては、そのような血液があることを知っているだけで命が救われる可能性があります. これは、科学者が最新の血液システムの謎を解き明かした方法と、それが重要な理由の物語です。
戻ってきた 研究者が最初に記述した 1982 年 この謎の血液型がそこにあることをほのめかした、血液サンプル中の異常な抗体. 科学者たちは当時、それ以上のことはできませんでしたが、抗体が、人の免疫系にそれを生成させる未知の分子または構造を示す手がかりであることを知っていました.
その後の数年間で、これらの異常な抗体を持つ人が増えましたが、たまにしか現れませんでした. 一般に、これらの人々は、神秘的でまれな抗体を含む血液検査のおかげで浮上しました. 最終的に、英国の NHS Blood and Transplant の Nicole Thornton と彼女の同僚は、抗体の背後にある可能性があるものを調べることにしました。 「私たちはまれなケースに取り組んでいます」と彼女は言います。 「それは、私たちが解決しようとしている問題を抱えた患者から始まります。」