2001 年、同社の弁護士は RIAA および MPAA との会合を手配しました。これは、金曜日に東海岸から飛行機でビバリーヒルズの弁護士事務所に集まる大規模な弁護士チームです。 その水曜日に、彼らは、彼らが会うことになっていた組織から漏洩した内部メモを発見しました。それは、彼らを「オフショアで活動する公共の敵No.1」と呼んでいました。 メモには、「私たちの模範を示すことが不可欠でした」と書かれていました。
アトミコ提供
「私たちは会議に出席する代わりに、弁護士が仕事をしている間、車であちこち走り回っていました。 夕方遅くに弁護士事務所に行ったとき、私たちは彼らのチームの2人の弁護士と服を着替えて、サービスを受けないようにしました. その後、私たちはある日陰のモーテルから別のモーテルに毎晩移動し、出発の 1 時間前に空港でチケットを購入するまで現金で支払いました。
Zennström と Friis は、2001 年末に 600,000 ユーロ (現在の為替レートで約 600,000 ドル) の貸付金で Kazaa を売却しました。 その後、2003 年に、Kazaa の P2P バックエンドを使用して、ユーザー同士が直接接続して通話できるアプリである Skype を設立しました。 しかし、Skype の黎明期には、ヨーロッパの VC がイノベーションに関心を持っていないという、予想外のことが明らかになったようです。
「私たちは皆に断られました」と彼は簡単に言います。 「私たちは、このピアツーピア技術で世界の電話ネットワークを混乱させたいと考えていました。それは大きな課題です。 それらの多くは、ドットコム クラッシュによって焼失していました。 彼らが好んだモデルは、米国で機能したものを地元の市場で行うことでした。」 彼は立ち止まって微笑む。 「もちろん、私たちは数十億ドル規模の大規模な訴訟にも関与していました…」
それにもかかわらず、Skype はすぐに、2000 年代初頭にアメリカの巨大インターネット企業の覇権に挑戦する最初のヨーロッパの新興企業の 1 つになりました。 Zennström は、2004 年に Sandhill Street の大規模な VC の 1 つが会社に資金を提供することを申し出たとき、重大な決定に直面しましたが、それは米国に移転した場合のみでした。 「その時点で、私たちはすでにタリン、ロンドン、ストックホルムでワールドクラスのチームを構築しており、チームを離れたくありませんでした」と彼は説明します。 「私たちはその時、Skype をヨーロッパを拠点とする世界的に成功するテクノロジー企業として構築することに専念していることを知っていました。」 彼はその申し出を断った.
その 1 年後、Skype は 26 億ドルで eBay に売却された後、ユニコーンになりました。 これは、ドットコムの崩壊以来、世界最大のテクノロジー M&A であり、2002 年に eBay が 15 億ドルで買収した PayPal を凌駕しました。
これらすべてが Zennström の次の動きにつながりました。それは、2006 年に Atomico を立ち上げてベンチャー キャピタルを破壊するというものでした。ヨーロッパの VC はリスクを冒していませんでした。 創業者たちは彼のところに来てアドバイスを求めていました。 VC ファンドは、見栄えを良くするために取締役会に彼を招待していました。 「その間、機能している技術エコシステムを持っていた世界で唯一の場所はシリコンバレーでした。私は反対して独占を破るのが好きなので、Atomico で米国の VC 技術独占を打破することに着手しました」と彼は言います。