木曜日に、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡で作業している天文学者は、当惑する発見を発表しました。 2 つの太陽系外惑星は、どちらもすでに非常にエキゾチックであると考えられていますが、私たちが思っていたよりもさらに奇妙に見えます。
これらの世界は奇妙な SF の特徴を示すだけでなく、 金属雲を保持 どちらから液体の宝石が降りてきて、もう一方はそう見える 雨鉄 水ではなく、空気中にバリウムも含まれています。
バリウムの何が問題なのですか？
チームの新しい研究によると、これは天文学の画期的な発見かもしれません。 ジャーナル Astronomy & Astrophysics に掲載、系外惑星の大気中でこれまでに検出された最も重い元素をマークします。
「これはある意味で「偶然の」発見でした」と、ポルトガルのポルト大学の天文学者であり、研究の筆頭著者であるトマス・アゼベド・シルバは、 声明で述べた. 「特にバリウムを期待したり探したりすることはありませんでした。これまでどの系外惑星にも見られなかったので、これが実際に惑星から来ていることをクロスチェックする必要がありました。」
地球上でさえ、バリウム原子はかなり重いことで知られています。 それらは通常、油井の掘削液、ガラス製造ツール、塗料などを作るために他の要素と組み合わされています。 実は「バリウム」という名前は ギリシャ語から派生した barys とは、ご想像のとおり、重いという意味です。
系外惑星の大気中のそのような媒質を特定すると、 軽い要素 酸素と同じように、炭素や水素が存在しやすいのは魅力的です。
超不可解、超高温の木星
WASP-76b と WASP-121b はどちらも超高温木星に分類されます。 それらは木星に匹敵する大きさですが、約巨人です 地球の11倍広い、それらは摂氏1,000度を超える表面温度を示します。 それは、それらがホスト星に本当に (本当に) 近いからです。 しかし、この親密さが彼らの癖の鍵です。
まず第一に、科学者は、そのような近接性が、これらの世界に奇妙な特徴を与えるものであると信じています.WASP-76 bが鉄のシャワーをどのように経験すると考えられているかなど. そして第二に、それが彼らを大気観測の優れたターゲットにしている理由です.
論文の共同執筆者であり、ポルト大学の天文学者でもあるオリバー・デマンジョン氏は、「ガス状で熱く、大気は非常に広がっているため、小さい惑星や低温の惑星よりも観察や研究が容易です」と述べています。
主星を通過する超高温の木星の想像図。
M.コーンメッサー/ESO
チームは ESO の VLT で Espresso という名前の機器を使用しました。これは、系外惑星の大気を通過する星の光を分析するものです。 星明かりの特性に基づいて、分析器に到達する前にどのような大気を通過しなければならなかったかを基本的に逆計算し、その大気にどのような元素が存在するかを解読することができます。 エスプレッソの結果から、研究者は、水素、マグネシウム、ナトリウム、リチウムなどの予想される大気元素の存在を確認しました。
バリウムは新たに追加されたものであり、科学者によると、大気中のバリウムがこれらの惑星の盾にあるだけではないことは特に興味深い. それらの盾の上層に特に見られました。 どちらかといえば、重元素が下層に存在し、自重によって引き下げられる可能性がある方が理解しやすいでしょう。 たとえば、ハッブル宇宙望遠鏡による WASP-121 b の最初の識別に関する 2019 年の研究では、惑星が大量の重金属をどのように収容しているかについても言及しています。 その下層大気で.
「不可解で直観に反する部分は、なぜこれらの惑星の大気の上層にこれほど重い元素があるのかということです。」 アゼベド・シルバは言った。
答え？ まだわかっていないだけです。 または、デマンジョンが言うように、「現時点では、メカニズムが何であるかはわかりません。」
解決されるのを待っている、まだ別の系外惑星の謎があります。 そして、おそらく私は希望的に考えていますが、これはみんなのお気に入りの新しい天文学のおもちゃの仕事のようにひどく聞こえます: NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡. 時間だけが教えてくれます。