18 歳のとき、ガードナーは秘書になるために勉強していました。 その間、彼女は義兄に写真を撮ってもらうために座っていました。 ラリー・ター. 彼は結果にとても満足し、店の窓にそれらを飾りました. おそらくMGMを代表するタレントスカウトが写真に気づき、スカウトからの提案で、ターは検討のために写真をMGMに送りました.
ガードナーの印象的な特徴により、MGM は彼女にスクリーン テストを提供することにしました。 彼女はニューヨークに飛んで行き、MGM のニューヨークのタレント部門の責任者であるアル アルトマンがスクリーン テストを実施しました。 このプロセスは、少なくとも紙の上では十分に簡単に思えました。彼女は、カメラに向かって歩いたり戻ったりするように求められました。 しかしアルトマンは、彼女のカロライナ訛りを理解するのが難しいと感じたため、彼女にカメラで話すように頼まなかった。
映像から、アルトマンと MGM スタジオ チーフのルイス B. メイヤーは、若い女性がカメラで洗練されていないと判断しました。 女優としてのガードナーの未来は水の中で死んでいるように見えました。 幸いなことに、ガードナーにとって、メイヤーの検討基準は低かった。 として マイヤーはとても雄弁に ガードナーに関してアルトマンに次のように述べています。