1 マイルあたり 3 ドルで何百万人もの乗客を獲得: Wisk の自律航空に対するビジョンの内部

Wisk が思い通りになれば、わずか 10 年余りで何千ものエア タクシーが都市を飛行し、乗客マイルあたりわずか 3 ドルで 3 億人もの乗客を短距離旅行で輸送することになります。

そこに到達するために、シリコン バレーに本拠を置く自律型航空会社は、新しい生産モデルの航空機、Gen 6 の最初のプロトタイプを発表しました。電動垂直離着陸 (EVTOL) エア タクシーは、4 人の乗客を輸送するように設計されています。パイロットは、混雑した都市を短いホップで移動します。

Wisk は、2035 年までにこれらの航空機を 5,000 機保有し、市内の「バーティポート」から離陸し、3 億人の乗客を輸送することを望んでいます。

「私たちが解決しようとしている問題は、LA、ニューヨーク、ロンドン、ムンバイ、サンパウロなどの過密都市です」と、Wisk の CEO である Gary Gysin 氏は述べています。 「1時間半から2時間車の中で立ち往生していて、あと20～40マイルもあるかもしれませんが、いつ反対側に着くのかわからないのです。」

野心的な目標です。 Wisk は、規制当局を説得し (Gen 6 は米国連邦航空局による完全な認定を受ける必要があります)、乗客に自律型航空機内で飛行するよう説得するだけでは不十分です。 また、コミュニティの賛同も必要です。バーチポートのインフラストラクチャを構築または変換し、新しい種類の大量の車両の騒音に適応し、都市の設計方法を変更して、ラストマイル輸送を空への道。

しかし Wisk は、それを行うのは会社であり、自律性が唯一の方法であると述べています。

自律飛行の未来

Wisk は、Gen 6 で Uber のような体験を実現する未来の乗り物を想像しています。 フライトを呼び出し、荷物をトランクに放り込み、飛び乗って離陸します。 ただし、Uber とは異なり、ドライバーと世間話をしたり、終わったときに星評価を付けたりする必要はありません。 離陸から巡航、着陸までの飛行はすべて無人。

「ほとんどの人が知らないのは、今日のパイロット制御の 93% がすでに自動化されていることです」と Gysin 氏は述べています。 「パイロットが実際に行うことはほとんどありません。唯一のことは、誰かが前に座っているというこの受け入れられていることです。」

ウィスクのモデルの下では、航空機は自動飛行しますが、同時に最大 10 機の航空機を監視する地上ベースの人間のコントローラーであるマルチビークル スーパーバイザーの形で、「ループ内の人間」がまだ存在します。

「彼らはどちらかというと航空管制官のようなものです」とギシン氏は語った。 「彼らはただ飛行機を見ているだけで、緊急事態や介入しなければならない何かがあるかどうかを見ています。しかし、ほとんどの場合、彼らはそうしません。彼らはただ見ているだけです。」

Wisk の自動化責任者である Jon Lovegren 氏にとって、航空機のパイロットから地上のスーパーバイザーへの移行は、今日からそれほど大きな変化はありません。

「そのパイロットは飛行機から降りて、彼らの能力を最大限に活用していない反復作業をオフロードしたと考えることができます」とラブグレンは言いました.

安全性と規模

完全な自動化とは、離陸、操縦、飛行機の安定維持だけではありません。 Gysin 氏によると、コンピューターは何十年もの間、これらの仕事を行ってきました。 Gen 6 では、同社は、危険を予測したり、他の航空機の周りの飛行経路を調整したりするなど、パイロットが通常処理するような、より高度なタスクを実行できる自律システムを作成する必要もありました。 しかし、いわばパイロットの席にコンピューターがあるとはいえ、その自動化は依然として厳密な論理に基づいていると同社は述べています。

「それ自体が恣意的に考えて、昨日と今日では異なる場所に着陸したいと判断するだけではありません。すべて非常に手続き的でルールに基づいています」と Lovegren 氏は述べています。 「したがって、たとえ地上との接続が失われたとしても、航空機は安全な飛行と着陸を維持できます。」

Wisk にとって、自動化は明らかに安全性と結びついています。 Gysin 氏によると、航空事故の 80% 以上はヒューマン エラーによるものです。 ウィスク氏によると、パイロットを排除することで、そのモデルは「最も安全な完全停止の航空形態になる」という。 Wisk はまた、「10 対マイナス 9」と呼ばれる基準、つまり 10 億分の 1 の確率で事故が発生するという基準を満たすように航空機を製造していると述べています。

しかし、自動化は安全だけではありません。 Wisk は、費用対効果が高いことも重要だと述べています。 わずか 4 人の乗客を運ぶ各航空機に高度な訓練を受けたパイロットが必要ない場合、システムから大幅なコストを削減し、より迅速に拡張できます。

「この業界は、Uber X の価格設定のような価格帯に到達するまでは拡大しないと考えています。そのため、誰もがこれを日常の交通手段として利用できるようになります」と Gysin 氏は述べています。

Gysin 氏は、完全自律型モデルに移行する前に、EVTOL を最初に有人航空機として市場に投入することを選択しているため、競合他社が最初に航空機を空に飛ばす可能性があることを認めています。

「この分野にいる他の誰かと話せば、彼らは言うだろう。『ああ、絶対に、私たちは有人飛行から始めて、それから自動飛行に行くつもりだ』と。 クールですが、私たちは他の誰よりも 3 年から 5 年先を行っています。

それでも、2035 年までに 5,000 機の航空機を空に飛ばすことは野心的な生産目標です。 同社は最初の第 6 世代を発表しましたが、そのモデルはまだ飛行できません。 Wiskはまだ航空機を製造する必要があり、それは安くはありません.

そこにたどり着くためには、親会社であるボーイングの支援（と豊富な資金）に頼るつもりだという。 しかし、有名な両親を持つことは、経済的には良いことですが、荷物ももたらします.

リアリティチェック

Wiskは、ボーイングとシリコンバレーの航空会社Kittyhawkの合弁会社として2019年に設立されました。 後者は、2010 年に Google の共同設立者である Larry Page の支援を受けてスタートアップとしてスタートしました。 合弁会社の下で、Wisk は Kittyhawk の知的財産と特許を継承し、第 5 世代の Cora 航空機を含む 5 世代にわたる航空機を構築しました。 しかし、製品を市場に投入することの現実についての疑問も受け継いでいます。

2022年9月、Wiskが親会社のKittyhawkであるGen 6を発表する数日前 発表した 事業を「縮小する決定を下した」。

同社はツイートで、「今後の詳細についてはまだ検討中です。

自律型航空の未来を構築しようとしている会社が、親会社に敗北を認めさせたというのは見栄えが悪いのではないでしょうか?

Gysin は、Kittyhawk の動きが Wisk に何の影響も及ぼさないと主張している。

「キティホークは合弁事業に貢献し、ボーイングはそこからそれを引き継いだ」と彼は言った. 「彼らはまだ会社の少数株主であり、それは変わっていません。法的構造はまだ存在しています。運用上、彼らは私たちがしていることとは何の関係もない別の航空機を製造していました。」

とはいえ、自律型航空機のブランド (そして身近なブランド) の閉鎖は、この分野の中心にある激動と統合を示しています。 実際、自動空中移動には多くの動きがあり、あるコンサルティング会社が「現実指数」 業界の各企業が何かを軌道に乗せる可能性がどれほど高いかをランク付けします。文字通り。2022 年 8 月のリストの時点で、Wisk は 6 位にランクされました。

そして、それこそが自動運転の核心に内在する対立です。 将来を約束する企業はたくさんありますが、現実になると、すべての企業のランクが異なります。

EVTOL とバーティポートでいっぱいの 3D 都市景観を設計チームに作成させるのは簡単です。 次世代の野望の可能性を誇示するために、空を飛ばない新しい航空機を発表することさえ (比較的) 簡単です。 しかし、最初の乗客を飛ばす前に、5,000 機を製造し、認定を受け、コミュニティの賛同を得る必要がありますか? 4人乗りの車に乗るには、これだけの人数が乗れます。

ガイシンは心配していません。 彼は、同社には「語るな」というマントラがあり、競争の激しい状況にもかかわらず、Wisk は夢を実現するのに適した立場にあると述べています。

「私たちの個人的な信念は、この旅全体から生き残る人はほとんどいないだろうということです」と彼は自律型航空のすべての企業について語っています. 「その観点から言えば、私は競争についてあまり気にしませんよね? 世界は広大な場所です。多くのルートがあり、解決すべき問題がたくさんあります。実行すれば、うまくいくでしょう。」

Gen 6 の舞台裏を見るには、この記事のビデオをご覧ください。 このレポートは CNET の一部です どんな未来 シリーズ、あなたの未来派への行き先。