USGS は、国際海底機関がどのような環境保護が必要かを判断するのを助けるために、採掘の影響を研究しています。
USGS のスポークスマン、アレックス・デマス氏は、「すべての種類の採掘が環境に影響を与えることを認識することが重要です。
USGS は、これらの要因を調査する非常に初期の段階にあると Demas 氏は述べています。
先月、マサチューセッツ工科大学の海洋科学者のグループが、海底採掘によって作成された堆積物雲に関する研究結果を発表しました。 彼らは、ベルギーの海洋工学会社である Global Sea Mineral Resources と協力して、多金属結節を抽出する方法を模索しました。
マサチューセッツ工科大学の研究者は、彼らが「プレプロトタイプコレクター」と呼んだものに、機械によって生成された堆積物プルームを監視するための機器とカメラを装備しました。 彼らの測定値は、堆積物プルームが分散するにつれて、「海底から2メートル以内にとどまり、比較的低いままであった」ことを示したとMITの出版物は述べています.
MIT の機械工学教授で、この研究の共著者である Thomas Peacock 氏は、次のように述べています。
一般に、研究者はプルームが採掘現場を超えて広がり、深海生物に害を及ぼす可能性があることを懸念しています。
海底局の許可を申請するほとんどの採掘会社は、海底から岩石や周囲の物質を吸い込む、研究のコレクターのような機械を使用しています。
Global Sea Mineral Resources システムは、コレクター内の堆積物から結節を分離します。 結節はパイプを通って水上容器に送られ、ほとんどの堆積物はコレクターの後ろに排出されます。
Metals Co. によると、この方法では多金属団塊が地表に運ばれ、水と堆積物が「中水柱」に排出されます。