フォードは、車両のヘッドライナーから展開し、衝突保護を強化するために乗員を取り囲む、ルーフに取り付けられたエアバッグの特許出願を提出しました。
この出願は、2021 年 4 月 7 日に米国特許商標庁 (USPTO) に提出され、2022 年 10 月 13 日に公開されました。各シートの上にリング状のハウジングが取り付けられ、そこからエアバッグが展開されます。
フォードのルーフエアバッグの特許画像
ただし、「エアバッグ」は、フォードが提案しているものを完全には説明していません。 特許出願の図面には、従来のエアバッグの代わりに、車両の乗員を取り囲む卵形の要素が示されており、それぞれが膨張して従来のエアバッグと同様の衝撃吸収効果を提供するシリンダーで覆われています。
Ford によると、この技術は、セダン、クーペ、ピックアップ トラック、SUV、ミニバンなど、さまざまなボディ スタイルの乗用車および商用車で機能するように設計されています。 しかし、ムスタングよりもエクスペディションの方が、ルーフに取り付けられたエアバッグをパッケージ化する方が簡単でしょう。
フォードのルーフエアバッグの特許画像
Blue Oval はまた、これらのエアバッグは自動運転車を念頭に置いて設計されていると述べています。 いくつかの図面には、向かい合った 2 列の座席が描かれています。このレイアウトは、自動運転車を暗示しているようです。 この特許出願が公開された直後、フォードとフォルクスワーゲン グループが自動運転技術の新興企業である Argo AI から資金を調達し、閉鎖を余儀なくされたことは注目に値します。
フォードの自動運転車への関心は揺らいでいるかもしれませんが、自動車メーカーは従来の車向けの新しい安全技術の実験を続けています。 フォードは最近、衝突時に車両のグリルの後ろから展開する外部エアバッグ システムの特許も申請しました。 しかし、特許出願が自動的に生産計画に反映されるわけではないため、顧客に販売される車両にこれらの新しいエアバッグ システムが搭載されるかどうかは不明です。