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カリフォルニア州サンフランシスコの北、ボデガ ベイの干潮時。ハンナ ヘンゼルはハマグリを求めて厚い泥の中をすり抜けています。 ヒンジのある軟体動物はいたるところにあり、堆積物に穴を開け、海水をろ過してプランクトンを食べます。 しかし、ヘンゼルは生きた二枚貝を探しているのではなく、干潟で死んだ二枚貝の殻を探しています。
「ブーツを 1 つか 2 つ失いました」と彼女は回想します。 「あなたはそれにかなり深く沈むことができます。」
カリフォルニア大学デービス校の博士号候補である Hensel は、酸を緩衝する炭酸カルシウムで構成される貝殻を、世界の急速に酸性化する海洋で殻をむかれた種が生き残るためのツールとして研究しています。
ヘンゼルの研究のインスピレーションは、先住民の海の園芸の実践から来ています。 アラスカからワシントン州にかけてのビーチでは、先住民族と部族コミュニティが潮間帯に岩壁の段丘を作り、貝類やその他の無脊椎動物の個体数を増やしました。 これらの海の庭園がさらに南にあることは記録されていませんが、アサリはカリフォルニア中部でも重要な栄養源でした. カリフォルニア大学サンタクルーズ校の考古学者であり、グラトン ランチェリアの連邦インディアンのメンバーであるチム シュナイダー氏によると、沿岸のミウォク族と南ポモ族の人々は、食用にアサリを収穫し、貝殻をビーズ マネーに成形していました。 「つまり、アサリのベッドの世話をすることは、実際には金庫や銀行を守ることでした」とシュナイダーは言います。
太平洋岸北西部のシー ガーデンでは、世話人が収穫したハマグリの殻を砕き、破片を混ぜて浜辺に戻しました。 最近の研究では、この壊れた殻の「ハッシュ」の複数のプラスの効果が示されています。堆積物にスペースを開けて、若いアサリがより簡単に穴を掘って成長できるようにすることから、幼生のアサリが近くに定着するように促す化学的手がかりを放出することまでです。
この何千年も前からの実践が、新たな危機に対処する鍵を握っている可能性があります。 人間が化石燃料を燃やすと、海洋は大気から二酸化炭素を吸収し、海水をより酸性にします。 より低い pH レベルでは、アサリや他の甲殻類は殻を作るのに苦労します。 保護構造が弱まり、溶解するにつれて、動物は損傷や捕食に対して脆弱になります。 しかし研究によると、貝殻の破片をハマグリのベッドに加えると炭酸塩が水中に放出され、温室効果ガスによって引き起こされる酸性度が中和される可能性があることが示唆されています。
貝殻ハッシュが、ますます酸性化するカリフォルニアのアサリの生き残りに役立つかどうかを調べるために、ヘンゼルは干潟から貝殻を研究室に持ち帰り、乳鉢と乳棒で砕き、破片を 4 つのプラスチック製のバケツの砂に混ぜました。 ヘンゼルは、これらのバケツと、砂だけが入った他の 4 つのバケツに地元の海水を入れ、ボデガ湾で採取した小指の爪サイズのアサリの子孫を加えました。 彼女はバケツの半分の海水に二酸化炭素を吹き込み、酸性度を高めました。 殻がデリケートなアサリの若い貝は、特に酸性化に弱いと考えられています。
90日後、ヘンゼルはアサリをすべて掘り返しました。 より酸性度の高い海水を入れたバケツを比較すると、貝殻ハッシュに穴を開けた二枚貝は、砂だけに浸かった二枚貝よりも大きく成長したことがわかりました。 しかし不思議なことに、大きなアサリは重くなかったので、ヘンゼルは殻を切断して、新しい成長がより薄いか密度が低いかを評価することを計画しています.
この結果は、シェルハッシュが特定の条件下で緩衝効果を持っていることを研究者に知らせていると、ブリティッシュコロンビア州のサイモンフレイザー大学の海洋生態学者であるリアベンデルは述べています。 「よくできたラボ実験でした。」
Bendell は、シェル ハッシュのバッファリング機能についても研究しています。 Tsleil-Waututh Nation と協力して、Bendell と大学院生の Bridget Doyle は、ブリティッシュ コロンビア州バンクーバー近くの Burrard Inlet のハマグリのベッドに貝殻の破片を追加しました。 の その研究、ハッシュは、堆積物に浸透する海水のpH変動を減少させました。これは、潮の満ち引きによって著しく変化する可能性があります。 減少は粗い堆積物がある地域に限定され、ハッシュは全体的な pH を減少させませんでしたが、Bendell は結果を何か有望なもののヒントとして見ています. より長い期間を考えると、シェルハッシュは特定のハマグリベッドのpHに大きな影響を与える可能性があると彼女は言います.
シェル ハッシュは、どこでも海洋酸性化の万能薬ではないかもしれませんが、Bendell と Hensel は、炭酸塩がどのように個々のビーチが苛性条件を乗り切るのに役立つかをゆっくりとつなぎ合わせています. 来年の夏、ヘンゼルがボデガ湾のクラムベッドに貝殻ハッシュを追加し始めるとき、彼女は伝統的な海のガーデニングの別の要素を取り入れます. 先住民族の世話人は定期的にハマグリのベッドを耕し、堆積物をほぐし、殻の破片を混ぜ合わせました。 この繰り返しの掘削は、穴を掘った二枚貝に酸素をもたらし、堆積物により多くのスペースを開き、海水の化学的性質を変化させる可能性があるとヘンセルは言い、物理的プロセスが海水の化学的性質と二枚貝の成長の両方にどのように影響するかを測定する予定です.
シュナイダーは、ヘンゼルの研究が彼のコミュニティの貝床の健康を改善することを期待しており、2 人の研究者はボデガ湾周辺の先住民コミュニティを巻き込む方法について話し合っています。 「私の部族のコミュニティ メンバーが、私たちの祖先が行ったように、風景に戻って伝統的な資源と交流する機会を得るのを見るのは、本当にやりがいのあることだと思います」とシュナイダーは言います。