それは未来の車でした。少なくとも、1975 年に American Motors Corp. が最新のコンパクトカーを販売した方法です。 しかし、明日は来ては去り、1979 年の今週までに、最後の AMC Pacer がウィスコンシン州ケノーシャの組み立てラインから販売され、AMC の収益性は低下し続けました。
こんなはずじゃなかった。
変化する市場
時は 1971 年で、過去 5 年間で自動車業界に大きな変化が見られました。連邦政府が業界に規制を導入したためです。 1966 年に米国運輸省が設立され、1968 年 1 月 1 日に発効した最初の自動車の連邦安全基準が続きました。
2 年後、自動車の安全性能基準を設定および実施するために、国家道路交通安全局が設立されました。
さらに、過去四半世紀の間に、米国市場における輸入車の台数が劇的に増加しました。 米国国際貿易委員会によると、1948 年には、輸入車は米国の自動車販売の 1% 未満を占めていました。 しかし、15 年後には、米国の自動車販売の 5.4% を占めています。 1971 年までに、輸入車は米国の自動車販売の 30.1% を占めました。 興味深いことに、ビッグ 3 がスチュードベーカーやパッカードなどの独立系自動車メーカーを抹殺するために最善を尽くし、ナッシュやハドソンなどの他の自動車メーカーが合併してアメリカン モーターズを形成したため、輸入車販売の増加がもたらされました。
もちろん、これらの輸入車の一部はビッグ 3 自身によって持ち込まれました。彼らは海外で販売した車で、イギリス、ドイツ、フランス、イタリアからの外国の競争相手と戦おうとしていたからです。 それでも、この 10 年間で市場は劇的に変化し、ほんの一握りではなく、さまざまなサイズや形状の車が販売されるようになりました。
課題への対応
AMCの製品開発担当バイスプレジデントであるジェラルド・マイヤーズは、同社の高度なスタイリング部門に、将来何がもたらされるかを見て、アメリカのバイヤーが慣れ親しんだ快適さと機能を提供しながら、その市場向けの車を設計することを望んでいました.
Project Amigo と名付けられた AMC の幹部は、「これまでにない、最新のテクノロジーを使用し、今後の安全規制を超える」斬新なデザインを求め、コンパクトなフットプリントで大型車の室内空間を誇っています。
最初のコンセプトは、最終的に現れたものほどでたらめに見えませんでした。
登場した車は、1950 年のナッシュ ランブラーのように 100 インチのホイールベースを誇っていましたが、全体で 6 インチ短く、170 インチ、幅が 3.5 インチありました。 実際、フルサイズのシボレー カプリスよりも 1.5 インチ幅が広かったのです。 プロポーションは、低いベルトラインと 39 平方フィートのガラス面積によって悪化しました。これは、多くの競合するコンパクトの 2 倍です。 変わったプロポーションは、マイヤーズが乗客を収容するために車を広くし、サイドとルーフの安全構造を今後の安全規制に適合させるように主張した結果として生まれました。 また、後席へのアクセスを容易にするために、助手席側のドアは運転席側のドアよりも 4 インチ長くなりました。
ペーサーの電源
AMC は Pacer を前輪駆動にすることを検討しましたが、おそらくそれを設計するための資金がなかったため、後輪駆動に固執しました。 しかし、AMC は、従来のオットーサイクル国際燃焼エンジンよりも軽量でコンパクトなヴァンケル ロータリー エンジンを使用することを決定しました。
当時、GM は独自のエンジンを開発するために、Wankel GmbH と 5 年間で 5000 万ドルの契約を結び、排気量 3.4 リットルの 2 ローター エンジンの開発を開始しました。 エンジンは、シボレー モンツァ、ポンティアック サンバード、オールズモビル スターファイア、ビュイック スカイホークに搭載される予定でした。 しかし、プロジェクトが遅れると、AMC は Audi-NSU と東洋工業 (マツダの親会社) から他のヴァンケル エンジンを探しましたが、満足できるものはありませんでした。
そのため、AMC の大型で重量のある 3.8 リッター直列 6 気筒エンジンが代わりに使用され、予想外の 70 ポンドが追加され、スペースを確保するためにファイアウォールが再設計されました。 4.2リッターの6はオプションで、AMCは1978年に5.0リッターのV-8をオプションとして提供した。
トランスミッションは3速マニュアルが標準。 Chrysler TorqueFlite オートマティックはオプションでした。
世間の反応
デビューしたとき、AMC Pacer のように見えるものは何もなく、会社の幹部は緊張していました。 「アメリカの自動車産業の歴史上、自動車メーカーが新製品を発表する前に、一部の人々はそれを気に入らないかもしれないと述べたのはこれが初めてです」とポピュラーメカニクスは書いており、AMCの広報はそれを「オーバーオールに雨粒。」
それでも、この車は称賛を受けました。 Road & Track はそれを「新鮮で、大胆で、機能的」と呼んだ。 ビジネスウィークはそれを「1975年の最もホットな車」と呼んだ。 確かに、車に欲しいものはすべてオプションであるという猫にもかかわらず、少なくとも最初は、車は活発に売れました. 大量のガラスを考えると、エアコンは持つ価値のある唯一のオプションでした.
それに伴い、窮屈なエンジンルームはさらに窮屈になり、整備が面倒になりました。 そして、16-20 mpg で、車は非常に燃料効率が良くありませんでした、その存在理由。 それから幅と広いドアがあり、駐車時に問題がありました。
目新しさが薄れると需要も減り、1977 年までに売り上げが落ち込みました。ペーサー ワゴンが導入されたことで球根状の外観が減りました。 1979 年までに販売台数は 10,000 台をわずかに上回り、70% 以上がワゴン車でした。 1,746 台のペーサーが 1980 年に製造された後、AMC は 1979 年 12 月に生産を終了しました。生産台数は 280,858 台でした。
AMC ペーサーが記憶に残っているとすれば、それは 1992 年の映画「ウェインズ ワールド」で、ガース — マイク マイヤーズ — と彼の乗組員がクイーンの「ボヘミアン ラプソディ」に夢中になるというありそうもない主役のためです。 ラッパーのエミネムの「The Real Slim Shady」のミュージック ビデオにも登場しました。
1970 年代の遺物と長い間嘲笑されてきたが、今日、ペイサーズは新たな評価を得ており、最高の状態で 20,000 ドルもの高値で取引される可能性がある。 Hagerty Price Guideによると.
最終的に、ペーサーの開発に AMC は 6,000 万ドルを費やしました。これは、AMC がグレムリンの開発に費やした費用の 5 倍です。 確かに、そのコストと失敗により、AMC ははるかに人気のあるホーネット、グレムリン、マタドールを改訂するための資金を奪われ、最終的に会社は 1987 年にクライスラー コープに売却される前に財務上のライフラインを求めてルノーに転向することになりました。