宇宙ミッションの重要な部分は電力です。 宇宙船がエネルギーを使い果たした場合、通信がダウンし、宇宙船は操縦不能になり、生命維持システムが停止します。これは、SF の悪夢のようなシナリオです。
宇宙船にとって、太陽は特に重要なエネルギー供給源です。 アルテミス I ミッション 宇宙で太陽エネルギーを利用することがいかに強力であるかを証明しました。 ほぼ 1 か月に及ぶ月周回飛行中に、NASA は無人宇宙船のすべての機能をテストしました。 オリオンクルーカプセルの革新的なソーラーパネル。 車両のソーラー パネルは予想を上回り、将来の有人宇宙探査の重要な技術であることを証明しました。
「最初の結果は、アレイが予想よりもはるかに多くの電力を提供していることを示しています」と述べています。 フィリップ・ベルト、管理するエンジニア Orion 欧州サービス モジュール プロジェクト 欧州宇宙機関 (ESA) でのプロジェクト。
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ESAのエンジニアと 欧州企業エアバス NASA およびロッキード マーチンと協力してオリオン宇宙船を製造しました。これは打ち上げロケットから分離され、その後のアルテミス飛行中に宇宙飛行士を目的地まで運んで戻すコンポーネントです。. パリを拠点とする代理店の Orion への主な貢献は、ソーラー パネルやその他の重要なシステムを収容する欧州サービス モジュールです。
オリオンには 4 つの翼があり、それぞれが英国の 2 階建てバスとほぼ同じ長さで、地球低軌道にいる間に 18 分かけて展開しました。 これらの翼のそれぞれは 3 つを保持します。 ガリウムヒ素ソーラーパネル、宇宙用に作られた特に効率的で耐久性のあるタイプの太陽電池です。 Berthe 氏によると、この 4 つの棟は合わせて「2 世帯分に相当する」電力を生成します。
このタイプの太陽電池は、一般的に 軍事および研究衛星で使用. Orion のパネルの革新的な点は、その操作方法です。 「通常、太陽電池アレイには、太陽を追うことができるように回転軸が 1 つしかありません」と Berthe 氏は言います。 ただし、カプセルにあるものは 2 方向に動くことができ、宇宙飛行の圧力とオリオンの強力なスラスターの熱に耐えるために折りたたむことができます。
Artemis I の 26 日間のミッション中に、NASA と ESA の合同チームは、ソーラー パネルの回転、展開、発電能力など、ソーラー パネルのあらゆる側面をテストしました。 Berthe 氏によると、パネルは非常にうまく機能し、エンジニアが予測したよりも 15% 多い電力を供給しました。 これは、将来のアルテミス ミッションに影響を与えます。 より小さな太陽電池アレイはミッションのコストを削減できますが、より多くの電力が有人宇宙船に搭載される追加機能を可能にする可能性があります.
これらの軽快なソーラーパネルには、 翼端にカメラ、 どれの マティアス・グロノフスキ、欧州サービスモジュールのエアバスチーフエンジニアは、ミッションの「自撮り棒」に例えます。 これらのカメラは、月と地球の間を巡航する宇宙船の信じられないほどの画像を提供し、ミッション エンジニアが宇宙船の損傷を検査するのにも役立ちます。 アレイは操作しやすいため、ロボット アームのように機能し、「車両全体を検査する機会」を提供します、と Gronowski 氏は言います。
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アルテミス I は、人類を月に帰還させ、最終的にはオリオン クルー カプセルを使用してさらに火星に向かうために必要な技術をテストする NASA の最初のステップです。 の 新しい月のプログラム 人間をその先へ運ぶ計画 地球低軌道、 どこ 国際宇宙ステーション 1970 年代以来初めて月面に足を踏み入れた最初の女性と有色人種が含まれています。
ソーラー パネルは、アルテミスとオリオンの先駆的な技術の一部であり、この最初の試験飛行は、それらが遠い宇宙旅行のための信頼できる技術であることを証明しています。 アルテミス I のような可動アレイは、さらに強力なエンジンを必要とする将来のミッションの鍵となり、宇宙船の速度が上がるにつれてパネルが保護構成に移行できるようになります。
「このプログラムに参加できたことを非常に誇りに思います」と Gronowski 氏は言います。 「そして、私たちは基本的に人類を月に連れ戻すことを非常に誇りに思っています。」