化学者たちは、廃棄された SIM カードを電子機器用ではなく、医薬品用にリサイクルする道を開いています。
携帯電話をネットワーク プロバイダーに接続できるようにする SIM カードには、ニッケル、銅、銀、金のビットが含まれています。 現在、インペリアル カレッジ ロンドンとイタリアのカリアリ大学の研究者は、この電子廃棄物から金をリサイクルし、薬品製造のための化学反応で再利用する影響の少ない方法を発見しました。 このプロセスは、埋め立て地からの電子廃棄物を節約し、採掘しなければならない貴金属を再利用するのにも役立ちます。 彼らの調査結果は、今月初めの 12 月 9 日にジャーナルに掲載されました。 ACS持続可能な化学と工学.
「私たちが生成した廃棄物を使用して金属を回収するためのより良い方法を見つけることができれば、採掘にあまり依存する必要はないと思います」と、研究の主任研究者であり、インペリアル・カレッジ・ロンドンの化学教授。 「また、現在積み重なっている廃棄物の問題を解決するのにも役立ちます。」
リサイクル方法を開発するために、研究者はまず、使用済み SIM カード 200 枚入りのバッグを Ebay から購入しました。 次に、SIM カードを粉砕し、プラスチックを剥がして、ニッケルや銅などの卑金属を回収しました。 次に、金を抽出するために、硫黄と呼ばれる環境に優しく安全な試薬を使用しました。 リガンド、中央の金属原子に結合する分子。 彼らが残したのは金化合物でしたが、この形の金は電子機器で再利用できません. SIM カードの金の化合物は、さらに処理しないと純粋な金属の金に戻すことができません。これはエネルギー集約的です。 これは、カードを他の電子機器にリサイクルできなかったことを意味します。
「その金回収製品を新しい回路基板や新しい SIM カードに変換することは、経済的に実行可能ではありません」と Wilton-Ely 氏は言います。 「しかし、代わりに、別の用途を見つけました。」
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金などのレアメタルは、化学反応を促進する触媒にもなります。 有用な化合物を作成する、医薬品化合物など。 金ナノ粒子たとえば、がん治療法を開発するために研究されています。 そこで、インペリアル カレッジ ロンドンのチームは、SIM カードから回収された金化合物を使用して、医薬品の製造で一般的に使用される化学反応の速度を高めることができるかどうかをテストしました。 彼らは、化合物が抗炎症鎮痛薬のような多くの医薬品を作るための触媒として使用できることを発見しました. ディフルニサル、および関節炎の抗炎症薬 オキサプロジン. 研究者は、リサイクルされた金化合物を実際の医薬品の製造にまだ使用していませんが、このプロセスは、この廃棄された電子廃棄物の別の用途を示しています。
「私たちは今、すべてを元の用途に戻す必要はないことに気付きました」と Wilton-Ely 氏は言います。
現在、多くの触媒反応は、採掘された金、プラチナ、イリジウム、パラジウムなどの貴金属を使用しており、多くのエネルギーを消費し、汚染を引き起こしています。 また、金属は地球上のいくつかの場所でしか発見されておらず、状況によっては抽出が難しい場合があります。 地政学的要因. 例えば、 ロシアはパラジウムとニッケルの主要生産国、次の場合に市場の混乱を経験する可能性があります 貿易制裁が課される.
「化学者として、私たちは常にこれらの元素を非常に貴重なものと考えています」と Wilton-Ely は言います。 「ですから、これらの要素の多くが、電子機器や電気機器の廃棄物として日常的に捨てられていることを考えると、本当にショックです。」
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また、電子機器を求めてごみ箱に潜り込むことは、廃棄されたデバイスに再び命を吹き込むことで、必須金属に恩恵をもたらす可能性があります。 「コンピューターには、採掘された鉱石よりもはるかに多くの貴金属が含まれており、『都市鉱山』にこれらの金属が集中的に供給されています。 インペリアル カレッジの研究室で研究を率いる学生。 プレスリリース.
研究チームのリサイクル プロセスは、SIM カードに限定されません。 科学者は、この方法を回路基板やプリンター カートリッジのリサイクルにも適用できると、著者は述べています。 チームはより多くのアプリケーションを模索していますが、製薬会社はまだ研究を求めていません. 金はまだ医薬品の設計に採用され始めたばかりです。 しかし、Wilton-Ely 氏は、それは時間の問題だと言います。
「私たちが現在行っていることは、採用されると確信しています」と Wilton-Ely 氏は言います。 「しかし、金触媒反応の利点が製薬プラントの設計に取り入れられるようになるのは、将来のことです。」