英国の自動車産業は落ち込んでいますが、消えていません

2023年1月号より 車とドライバー。

グローバリゼーションはどうでもいいのですが、世界中からの投資がなければ、英国の自動車産業が今日ここに残っていなかったことは間違いありません。 英国中をドライブする 1 週間の間に、私たちはいくつかの企業を訪れました。これらの企業のすべては、財布を開いてくれる外国のつながりのおかげで、繁栄しているどころか、生き残っているわけではありませんでした。

私たちの旅は、ロールス・ロイスが 116 年の歴史を持つ同社初の量産電気自動車であるスペクターを発表した西サセックスへの旅から始まります。 親会社である BMW の資金で建設されたグッドウッド工場は、現在、内燃機関車と電気自動車を同じラインで製造するように構成されています。 緑豊かな田園地帯にある風通しの良い低地の社宅は、最も英国的な設定であり、同社がリピーターや訪問見込み客に特注の皮、塗装スキームなどを高価なカスタムの蒸気船サイズのリストからアップセルしようとするときにのみ役立ちますオプション。 ボディ シェル、エンジン (今のところ)、および他の多くの重要な部品がドイツからイギリスで組み立てられることは、英国らしさが魅力の重要な部分であるここではあまり語られません。

翌朝、同じドイツ人の後援者の惜しみない支援によって建設されたオックスフォードのミニ工場に向かいます。 ツアーは、1920 年代にウィリアム モリスの会社を英国最大の自動車メーカーにした最初のモリス オックスフォードを生み出した工場の一部を占める小さな博物館で始まります。 1950 年代にオースティンと合併して BMC を形成し、1960 年代に他の経営難に陥った企業と合併してブリティッシュ レイランドを形成しました。 すべてを生き延びた数少ないものの 1 つは Mini ブランドでした。これは、BMW がローバー グループになった残りの部分を破棄したときに維持した唯一のブランドでした。

2002 年に独立したブランドとして再始動してから 20 年が経過した Mini は、最新のロボット工学の広範な使用のおかげで、ガソリン車やディーゼル車と同じラインで、気の利いた電気モデルを製造しています。 工場は非常に静かに稼働しており、気分は明るいようです。

これは、ミニが EV の生産を中国に移す計画を発表したにもかかわらずであり、完全な電気自動車を計画しているブランドにとっては不吉な展開となる可能性があります。 現在、毎年 40,000 台の電動ミニがプラント オックスフォードから出荷されています。 「ミニ プラント オックスフォードはブランドの心臓部です。 「英国での生産に対する私たちのコミットメントは、まったく力を失っていません。」 中国でシェアを拡大​​するために新しい中国工場が建設されていると彼女は説明する。現在、輸入された Mini の価格は、現地で生産された BMW 3 シリーズと同じくらいの価格である。 ライプツィヒの第 2 生産拠点では Mini モデル 1 台を生産するが、英国工場では 3 台のモデルを供給する。 「言い換えれば、オックスフォードほど多くのモデルを製造する工場は他にないだろう」とヴルストは言う。

113 年の歴史を持つモーガン モーター カンパニーを訪問するためにウスターシャー州のマルバーン リンクに到着したとき、英国市場への海外進出を再び目の当たりにしました。 魅力的でちっぽけな工場の建物は 20 世紀初頭にさかのぼり、海外からの投資のおかげで、新しいものはほとんどありません。

しかし、自動車とその製造工程に変化が生じています。 イタリア人ビジネスマンのアンドレア・ボノミと彼の家族のプライベート・エクイティ会社であるインベストインダストリアルは、2019年にモルガン家から事業の支配権を購入し、遠方からの英国愛好家の救世主のリストを拡大しました。 hidebound会社に新しい命を吹き込みます。

その大幅に改良された「ボリューム」プラス フォー ロードスターは、BMW のターボチャージャー付き 2.0 リッター 4 気筒エンジンを搭載し、2023 年に再びアメリカで販売される予定で、現代的な機能の新しい世界に支えられています。 [read our first drive of the Morgan Plus Four]. この車のカリスマ的な美貌は 1930 年代にまでさかのぼりますが、そのプラットフォームとサスペンションはついに現代的になり、モーガンから古代への地獄のようなほぼ永遠のうなずきが取り除かれました。

運転するのと同じくらい印象的で、再びアメリカに向かったのは、新しいモーガンの三輪車です。 新しい Super 3 は、2018 年に破棄された停滞した電気のコンセプトではなく、前任者のひょろひょろしたはしごフレームと木製フレームのボディをフル アルミニウム シャーシに置き換えます。 一方、ターボチャージャー付きのフォード 118 馬力 1.5 リッター インライン 3 ステップは、モーガンの史上最悪の保証の悪夢の 1 つとなったハーレー風の V ツインに対応します。 パイントサイズの 3 ポットにより、見た目がやや劣るスーパー 3 がより高速になり、さらに重要なことに、ノイズ、振動、およびハーシュネスの面ではるかに耐えられるようになります。

それでも、新しい車を運転する経験については、快適なものは何もありません. フロントガラスはミニマリストの後付けです。 存在しないトップで、風、雨、虫を楽しむことができます。 しかし、誰が気にしますか？ 幅広のフロント トレッドによりハンドリングが向上し、マツダ ミアータ製の 5 速ギアボックスも印象的です。 彼らは、スーパー 3 (すべて 1500 ポンド) を爽快な小口径のブラスターにするのに役立ちました。

次の目的地は、コベントリーにあるジャガー ランドローバーのクラシック ワークスです。コベントリーはかつて賑やかな自動車製造都市でした。イギリスのデトロイトです。 コベントリーで完全に衰退しないまでも、事態は次第に減少していますが、遺産は最近の英国の主要な輸出品の 1 つです。 実際、この国はますます過去をテーマにしたテーマパークに似てきています。 君主制はその一例ですが、消費財の世界でクラシックカーほど伝統的な魅力を持っているものはありません。

ジャガーやランドローバーの古いモデルの価値が高まっていることを考えると、JLR が好調なクラシックカー市場に対応することは理にかなっています。 そのため、インドの親会社であるタタのわずかな助けを借りて、2017 年にクラシック ワークス エンタープライズを開設しました。現在、過去のきらめく機械で満たされた大きなショールームに隣接する巨大なワークショップで、熟練した技術者と職人が古い車を修復し、他の人にサービスを提供しています。ジャガーのDタイプやXKSS、ライトウェイトEタイプなどのクラシックモデルも継続シリーズで再現。 それは、1940 年代後半から 1950 年代にかけて、50 台以上の改装されたオリジナルのフォーミュラ ランディーを生み出したランドローバー リボーン プログラムから始まりました。 さらに収益性が高いのは、150 台の 70 周年記念エディションの Defender Works V8 と、25 台の Works V8 Trophy トリビュートと別の 25 台の Works V8 Trophy Two で、すべて 6 桁の値札が付いています。 最新のプログラムは、生まれ変わったレンジローバーの提供を開始しました。初期のものは、純粋主義者が大きく落ち込んでいます。

マイク ビショップは、レンジローバー リボーン プログラムを監督しています。 「車両は効果的に売れます」と彼は言います。 「あなたはただ旅を楽しむためにここにいるのです。彼らに日常の車を売っているわけではありませんよね。夢を売っているのです。」

コッツウォルズにある小さなヒントン・オン・ザ・グリーンで、モリス・コマーシャルの支配株主であるクー・リーは、彼女自身の夢を持っています。 英国で 30 年間過ごした中国の機械エンジニアである彼女は、2023 年に、最愛の戦後のモリス J タイプ バンに触発された電動バンを限定生産することを望んでいます。 -フットプリント比と陽気な顔立ち。 これまで以上に見た目が良くなった最新のバン モリス コマーシャルは、リサイクルされた炭素繊維で作られたボディを備えていることを望んでいます。

これまでのところ、それ自体を示すプロトタイプは 2 つしかありませんが、Morris Commercial のストーリーは、すでに魅力的な本にとっての飼料のように聞こえます。 リーと彼女のチャイナ ベンチャーズ コンサルタント会社は、「フェニックス フォー」と緊密に協力しました。このグループは、2000 年に BMW がプラグを抜いた後、MG ローバーを絶滅から救い、2009 年に会社を溝に追いやっただけでした。大量の現金を持って立ち去る）。

MG Rover の残骸から、Li は破産したバン メーカー LDV を買収しました。LDV は、1993 年に 2 つの経営難に陥った会社、英国の Leyland とオランダの DAF の合併によって形成されました。 Li はすぐに LDV の車両の権利を売却し、その売却益を Morris Commercial の開発に充てました。 抜け目のない彼女は、1948 年にモリス マイナーと並んで導入された旧型の J タイプを、乗るためのチケットとして特定しました。

電気モーリスバンの走行中の青と白のプロトタイプを運転しました. アルミニウム製のボディは、リサイクル カーボン ファイバー製のボディを備えたピンクとホワイトのモデルが、期待される最終製品と仕様に近いという概念実証のようなものです。 どちらも完成したバンが実際にどのようなものかを表すものではありませんが、青いトラックは完全に快適で、スケートボードのシャーシを備えているため、車内は非常に大きくなっています。 通行人がそのレトロな美貌に熱狂していることを確認できます。 それはかわいいです。

有望なスタートアップから野心的なベテランまで: 最後の目的地はノーフォーク州ヘセルで、中国のジャガーノートであるジーリーのロータス カーズへの数十億ドルの投資の成果が至る所に見られます。 1973 馬力の Evija EV から、同社の優れた新しいボリューム マシンであるエミラ、そしてそれを製造する予定の新しく装備された工場に至るまで、ロータスの現在の状況は、多額の資金があれば何ができるかを強調しています。

ロータスが 75 周年を迎えようとしている今、ロータス コースターに乗ってずっと続いてきた道は、新たな段階に入っています。 新たな外国人オーナーとともに、ロータスは販売台数を指数関数的に増加させる計画を立てている。先祖代々の精神的な本拠地であるここだけでなく、最初の SUV であるエレトレがすでに生産されている中国でも同様だ。

しかし、2 モーターの電気 SUV である Eletre は、その種の種の中で世界最速であると主張されており、ロータスが 10 年の終わりまでに前代未聞の年間販売台数 100,000 台を達成するのに役立つと期待されている一方で、ロータスはここで 5,000 台のエミラを製造したいと考えています。毎年異なるサイコロを振る。 同社が製造する最後の純内燃機関車であるエミラは、ロードホールディングとドライバーとマシンの密接なつながりを優先する軽量スポーツカーの長いラインを締めくくります。 これまでのすべてのロータスよりも重いにもかかわらず、エミラは依然としてその道をたどることを意図しています。

また、新世代のロータス スポーツカーの基礎を築くものでもあり、その内容と構造はここノーフォークの田園地帯で行われます。 真に軽量な電気自動車はまだ発見されていないバッテリー技術を待っているため、それらはすべて電化されます。

ロータスの見通しは、ボルボの買収に例証されるように、外国の持ち株と驚くほど繊細なタッチを示した事業であるジーリーの大規模な資金のおかげで、計り知れないほど改善されました. (2022 年 10 月、吉利はアストン マーティンの少数株を取得した。) 中国企業は、神経質な株主や近視眼的な広範な市場の焦りに対して、西側企業ほど脆弱ではないように思われる。 したがって、より長い時間枠を念頭に置いて操作できるようです。

これは良いことです。 英国人なら誰でも言うように、記憶に残る価値のある遺産を作るには時間がかかります。 そしてお金。 どこから来ても。