子供の頃、母が耳垢を掃除してくれるのが大好きでした。 それは定期的な儀式でした。彼女が懐中電灯で私の小さな外耳道を照らしている間、私は彼女の膝の上に頭を置きました。 とてもやさしく、彼女は私のねばねばした耳垢を、かわいい小さな人形で飾られた細い竹の棒の湾曲した端でこすり、すくいました。 ミミカキ 日本語で。 何千年もの間、アジアの多くの文化で耳掃除が行われてきました。 愛情行為. しかし、耳の穴から物を取り除くことへのこの強烈な魅力は、かなり普遍的です。古代ローマ人が作成した 専門の耳ピンセット、中世ヨーロッパ製 金属スプーン、バイキングは耳を掃除しました 金のピック.
「すべての文化が耳垢の除去に執着しているようです」と言う ヘンリー・オウ、シアトル小児病院およびワシントン大学の小児耳鼻咽喉科医。
私たちの創造的な除去の努力にもかかわらず、耳垢は何らかの理由で運河を覆っています。 イヤフォンが詰まったり、枕が汚れたりするかもしれませんが (私は共感できます)、耳垢は重要かつ必要な物質です。 かさかさであれクリーミーであれ、耳を健康で清潔に保つために、この体の分泌物 (その内容はあなたに固有のもの) を高く評価する必要があります。
耳あかって具体的に何？
科学的に「耳垢」と呼ばれる耳垢は、油分、汗、死んだ皮膚細胞の 3 つの主要成分の混合物です。 「それぞれの割合は人によって異なります」とOu氏は言います。 「みんなの構成はわずかに異なります。」
耳の皮膚は絶えず成長しています、と彼は説明します。 死んだ皮膚細胞が脱落すると、 移行する 内側から外側の耳まで、汗と油の 2 つの耳あか成分によって助けられます。 耳垢の臭いの原因となる汗は、耳垢と呼ばれる特定の器官から分泌されます。 アポクリン腺、鼠蹊部、脇の下、乳首にも見られます。
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油性の分泌物は、外管の毛包の周りの皮脂腺から来ます。 あなたの腺がどれだけの油を生成するかは、黄金の塊の粘度と質感に影響を与えます. ユラン・メアリー・インニュージャージー州ニューアークにあるラトガース大学大学病院の耳鼻咽喉科医および准臨床教授。
「油の含有量が異なると、一貫性も異なります。それは非常に個人的なものです」と彼女は言います。 一部の人々は、他の人よりも多くの油腺を持っているか、より生産的な腺を持っているかもしれません. オイルの違いは、ワックスの種類が非常に多様であることを説明しているのかもしれません。
あなたの遺伝子はどのような役割を果たしていますか?
耳垢の一貫性は薄片状からシロップ状までさまざまですが、人々は通常、湿った耳垢と乾いた耳垢の 2 つのキャンプに分類されます。 乾いた耳あかは、黄色または灰色の明るい色合いになる傾向がありますが、湿った耳あかは、より暗い金色または茶色になることがよくあります。 湿った耳垢はより強いにおいがする場合があります。
耳垢のタイプのこれらの明確な特徴は、あなたの遺伝学に根ざしています. 湿った耳垢は、ヨーロッパやアフリカ系の人々などの集団で一般的ですが、乾燥した耳垢は東アジア人でより一般的です. それは私を外れ値にします。 私はいつも、イヤフォン、枕カバー、ビーニー キャップなど、あらゆるものに付着しているように見えるねばねばした湿った耳あかにいつも悩まされてきました。 2006年 自然遺伝学 勉強 遺伝子 ABCC11 私たちが持っている耳垢のタイプに責任があり、湿った耳垢が乾いた耳垢よりも優勢な特徴であることを発見しました.
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科学者が持っている間 特定しようとした どのタイプの耳垢が優れた健康または進化上の利点を持っているかについて、Ou は現在の研究では完全には確信していないと述べています。 ただし、環境が影響する可能性があると彼は付け加えます。2011 年の研究では、 耳垢の種類と気候—暖かい地域ではウェットがより一般的ですが、涼しい気候ではドライが好まれました.
あなたの耳あかは変化しますか？
あまり。 子供のほうが耳あかが多いように見えるかもしれませんが、それは実際には外耳道がほとんどないためです。 「それをブロックするのにそれほど時間はかかりません」と Ou 氏は言います。 「運河が小さいので、ワックスが自然に抜け出すのが難しくなります。」
ただし、年齢を重ねるにつれて、耳あかに微妙な変化が生じる可能性はあるとイン氏は説明します。 汗腺と皮脂腺は加齢とともに生産性が低下し、一般的に皮膚は乾燥します。 また、耳垢が乾燥して薄片状になることもあります。
耳、鼻、喉は同じ空間を共有しているため、ウイルスやバクテリアによる感染は、それらすべてに同時に影響を与える可能性があります. 病気のときに耳垢が増えると信じている人もいますが、これを裏付ける証拠はほとんどありません。 風邪、インフルエンザ、またはアレルギーで耳が詰まっているように感じるかもしれませんが、それはおそらく 体液の蓄積 むくみが原因 耳と喉をつなぐ管とYingは説明します。 「扁桃炎による鼻づまりや、のどの痛みによる大きな炎症がある場合、 [tubes] ブロックできるので、耳がいっぱいになります」と彼女は言います。
「耳が本当に詰まっている場合は、綿棒を使用することさえしないでください。何もしないでください。」
— Yu-lan Mary Ying、ラトガース大学病院の耳鼻咽喉科医
ほとんどの感染症は耳垢を変化させません。 しかし、鼓膜破裂などのより深刻なケースもあります。 水泳選手の耳、または重度の頭部外傷で、一貫性が変化する可能性があります 液体小娘—「鼻水」と呼ばれることもあります。 感染した中耳から分泌物や排液が漏れると、耳垢と混ざる可能性があると Ou 氏は言います。
耳、鼻、喉の医師は 排水ワックス混合物を集める それを培養して、カビやバクテリアが含まれているかどうかを確認します。 これは、抗生物質または抗真菌治療の指針となります。 いくつかの研究グループは、耳垢を 毒物学のツール、 そのような 薬物使用の検出、毛髪や尿を分析するのと同じ方法で。 ホルモン値を測る コルチゾールなど。
なぜ耳垢が重要なのですか？
肌質やタイプに関係なく、耳あかは外耳道の防御線として機能します。 研究は、物質が含まれていることを示しています 抗菌および抗真菌タンパク質、できる 感染を防ぐ. また、わずかに 酸性環境 有害な微生物が嫌います。 重要なのは、粘性のある素材が耳の内側を快適で湿った状態に保つことです。
「それは保護的で自然な潤滑剤として機能します」とYingは言います. 「体の残りの部分の皮膚を考えてください。 乾燥を防ぐには、自然に皮脂を分泌する必要があります。」
あなたの耳も同じです。 この潤滑剤がないと、耳がかゆくなり、引っ掻きたくなります。これにより、運河の内側を覆うデリケートな皮膚が刺激されたり、壊れたりする危険があります。 この自然のバリアにわずかな傷があると、バクテリアが侵入し、スイマーの耳やその他の感染症を引き起こす可能性があります. さらに悪いことに、深く突き刺すと、鼓膜に穴が開く可能性があります。 さらに、耳垢は、耳道に落ちる可能性のあるほこり、破片、およびその他のものを捕捉するのにも役立ちます.
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これはすべて言った、あなたが 本当 耳垢を摘まないでください。臨床医が耳垢を取り除く必要がある場合があります。 それが多すぎると、聴覚に影響を与える可能性があります。 例えば、 耳鳴り絶え間なく耳鳴りがするのは、過剰な耳垢が原因である可能性があると Ou 氏は説明します。 「鼓膜を見る必要があり、耳垢が邪魔で見えない場合は、ツールを使用して慎重に取り除きます」と彼は言います。 「しかし、実際には多くの理由はありません。」
自分で耳に物、特に貴重な綿棒を刺すと、取り出したものよりも多くのワックスが耳の奥深くに押し込まれます. これにより、さらに悪いビルドが発生する可能性があります。 代わりに、市販の鉱物油や生理食塩水滴がワックスを柔らかくするのに役立ち、自然にきれいになります、とOuは言います. それでもうまくいかない場合は、医師の診察を受けてください。
「耳が詰まっている場合は、Q チップを使用することさえしないでください。何もするべきではありません」と Ying 氏は言います。 「予約をして、見てみましょう。」