過去数年間は宇宙打ち上げブームでした。2021 年後半には待望のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) が登場し、2022 年には NASA がついに巨大な新しい宇宙発射システム月ロケットを打ち上げました。 今年もその傾向が続き、いくつかの科学的および商業的な宇宙船が私たちの世界を軌道から外へと遠ざけます。
今年の歴史的な飛行には、木星と小惑星帯へのミッション、ロボットによる月面着陸、老朽化した国際宇宙ステーション (ISS) との間で宇宙飛行士を運ぶ新しい宇宙船の初飛行が含まれます。 2023 年に予定されている主要なリリースの一部を以下に示します。
小惑星と氷の月
NASA と欧州宇宙機関 (ESA) はいずれも、2023 年に開始される火星の軌道を超えた天体を研究するための大きな計画を立てています。
ESA の JUpiter ICy Moons Explorer、または ジュースミッション、木星、エウロパ、カリスト、ガニメデの氷のガリレオ衛星を研究します。 3 つの衛星のうち、エウロパはこれまでのところ、月の氷の地殻の下に地球規模の液体の水の海があり、異星人の生命を宿す可能性のある環境により、科学的関心の大部分を占めています。 しかし、現在の証拠は、カリストとガニメデも地下の液体の海をホストしている可能性があることを示唆しています。 フランス領ギアナからアリアン 5 ロケットで 4 月に打ち上げられ、2031 年に木星に到着する予定の JUICE は、3 つの氷の世界を比較するために 3 つの月のそれぞれのそばを飛行します。
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JUICE 探査機は 2034 年にガニメデ周回軌道に投入されます。これは、宇宙船が地球以外の月を周回した初めてのことであり、衛星をより詳細に調査するために約 1 年間を費やします。 ガニメデは、その潜在的な地下海と潜在的な居住可能性に加えて、太陽系で唯一の月です。 自分の磁場. JUICE は、このフィールドが木星のさらに大きなフィールドとどのように相互作用するかを研究します。
NASAの サイケミッション、一方、2029 年 8 月に火星と木星の間のベルトに到着すると、同名の小惑星とランデブーするミッションで 10 月 10 日までに打ち上げられます。プシュケ ミッションは当初、2022 年 8 月に打ち上げられる予定でしたが、延期されました。 NASA のジェット推進研究所でのミッション クリティカルなソフトウェアの開発に問題があったためです。
小惑星 16 Psyche は、初期の太陽系で形成された原始惑星の露出したコアである可能性があると科学者が信じている主に金属の宇宙岩です。 この理論が正しければ、宇宙船プシュケは最終的に数百万マイルも移動し、科学者が足元のはるか下にある地球の鉄のコアをよりよく理解できるようになる可能性があります。
インドが月に戻る
インドの宇宙研究機関である ISRO は、夏に打ち上げられる予定の Chandrayaan-3 ミッションで月に戻ります。 宇宙機関のチャンドラヤーン 2 ミッションでは、2019 年にオービターと着陸船が月に運ばれましたが、ソフトウェアの不具合により着陸船が月面に衝突しました。 Chandrayaan-3 ミッションはオービターを捨てて、 再設計されたランダー 月の南極を目的としたローバー。 地震計と分光器を携え、 他の楽器の中でも、着陸船とローバーは、極域の化学組成と地質を研究します。
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暗黒物質の捜索
天体物理学者は、暗黒物質と暗黒エネルギーが宇宙全体の構造を形成し、宇宙の加速膨張を推進していると考えています。 しかし、専門家はこれらの不可解な現象についてあまり理解していません。 ESAの ユークリッド宇宙望遠鏡は、2023 年に打ち上げが予定されており、宇宙に対するこれらの暗黒勢力の影響を時間の経過とともに測定し、それらの特性を識別しようとします。
打ち上げ後、ユークリッドは JWST と同じ運用場所に向かい、地球から約 100 万マイル離れたラグランジュ点 2 を周回する軌道に入ります。 そこから、ユークリッドは直径約 4 フィートの鏡、可視光イメージング システム、近赤外線分光計を使用して、約 150 億光年の距離にある空の 3 分の 1 を調査します。 これにより、約 100 億年前の景色が得られます。 ユークリッド科学者は、銀河と銀河団が長い年月をかけて空の大部分でどのように変化するかを研究することで、暗黒物質と暗黒エネルギーが銀河の形成と宇宙全体の進化をどのように形成しているかを理解したいと考えています。
ボーイングがスペースXに追いつく
ボーイングはついに、2023 年 4 月にスターライナー宇宙船の有人試験飛行を開始する予定です。 ドラゴンと同様に、スターライナーは、NASA の商用乗組員プログラムの一環として、ISS との間で宇宙飛行士と貨物を輸送します。
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しかし、Crew Dragon が 2020 年 11 月に宇宙飛行士を ISS に飛ばし始めた一方で、Starliner は、2020 年 12 月の無人試験飛行中に宇宙船が ISS とランデブーできなかったソフトウェアの不具合から始まり、多くの遅延を引き起こす問題に遭遇しました。しかし、2022 年 5 月に ISS との無人ランデブーの 2 回目の試みを完了し、次の有人試験飛行への道を開きました。
すべてがうまくいけば、NASAはスターライナーのフライトをCrew Dragonの打ち上げとともにコマーシャルクループログラムに統合し、いずれかのタイプの宇宙船に問題が発生した場合に宇宙機関にいくらかの冗長性を提供します.
（民間）企業
NASA が ISS へのフライトをボーイング、スペース X、およびその他の請負業者にますます依存するようになるにつれて、民間宇宙事業者は 2023 年に向けて独自の大きな計画を立てています。
Axiom Space は、2022 年 4 月に 4 人の民間宇宙飛行士が 2 週間以上宇宙ステーションに滞在した同社の最初のミッションに続いて、夏に 2 週間の ISS 滞在のために民間の乗組員を派遣する予定です。 アクシオム スペースは、最初に ISS に接続された新しい生息地を建設することを計画しています。その後、NASA が 2031 年に ISS を引退したときに自由飛行の宇宙ステーションを作成するために分離されます。
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2021 年 9 月に史上初の完全民間の軌道宇宙飛行に資金を提供した億万長者のジャレッド アイザックマンは、 インスピレーション 4 ミッション、また2023年に戻ってきます。 北極星の夜明け ミッションは 3 月までに開始される予定で、Isaacman が 3 人の乗組員と共にチャーターされた SpaceX Crew Dragon 宇宙船に再び搭乗するのを見るでしょう。 インスピレーション 4 とは異なり、ポラリス ドーンの乗組員のうち少なくとも 2 人が、史上初の民間宇宙飛行士による宇宙船外での宇宙遊泳を計画しています。
一方、ジェフ・ベゾスが設立したブルー・オリジンは、2023 年のいずれかの時点で、ニュー・グレンとして知られる軌道ロケットの最初の試験飛行を開始しようとしています。同社は、ベゾスやウィリアム・シャトナーなどの有名人を宇宙の端まで飛ばしてきました。準軌道型のニュー シェパード ロケットであり、同社はまだ軌道飛行を行っていません。 今年はさらに上を目指します。