良い日に、 天気が良く、交通量が少なく、ハンドルを握っていると仮定すると、クイーンズのジョン F. ケネディ国際空港からマンハッタンのダウンタウンまでタクシーで約 45 分かかります。 しかし、誰がニューヨーク市の交通量を確実に予測できるでしょうか? その旅行は、悪い日には2倍長く続く可能性があります.
ここで、通りを完全に避けて、数分でロウアー マンハッタンに到達できると仮定します。 いくつかの見積もりによると、200 以上のスタートアップが、ポピュラー カルチャーが空飛ぶ車と呼ぶものを展開しようと競い合っています。 そして、彼らの確かに楽観的な見積もりによると、この 10 年間の終わりまでに、JFK から車で 45 分間の舗装道路が 10 分間の飛行に変わる可能性があります。
タクシーを空輸しようとするリーダーたちは、空港などの場所で日常的に利用する乗客は、四輪でのトレッキングと空の旅を交換するだろうと信じています。 カリフォルニアに本拠を置く空飛ぶタクシーのメーカーである Overair のモビリティ オペレーション責任者である John Criezis 氏は、次のように述べています。 NASA が委託した市場調査では、2030 年までに、毎年 7 億 5000 万便ものフライトが、米国の都市の近くまたは市内の目的地との間で乗客を運ぶようになると予測しています。
それでは、ガラス半分でいっぱいになり、企業がエアタクシーの広範な技術的課題を克服すると仮定しましょう: 100 年前の飛行制御の更新、耐久性のある炭素繊維構造の製造、垂直および前方飛行が可能な設計の作成、1 時間持続するバッテリーの開発。長時間、過熱しないでください。 （ああ、連邦航空局から許可を得ています。） その上、まだ別の不可解な質問が残っています。 空のこの新しいトラフィックすべてをどのように管理するのでしょうか?
答えを探すには、最初にフリートがどのようになるかを検討することが役立ちます。 どんなミッドセンチュリーでも 大衆科学 私たちに約束したかもしれませんが（ええと、申し訳ありません）、これらはおばあちゃんの家に舞い上がるファミリーセダンではありません。 提案された航空機の多くは、離着陸のために旋回する複数のローターを備えた固定翼を特徴としています。 これらのリチウム電池駆動の電気 VTOL (垂直離着陸が可能な航空機) は、従来の公共交通機関のスクリプトをひっくり返すことを目的としています。 Archer Aviation の戦略および事業開発担当ディレクターである Andrew Cummins 氏は、次のように述べています。 そのためには、VTOL が着陸する場所と飛行する通路が必要になります。
当初、Archer、Overair、およびそれらの競合他社の多くは、既存のインフラストラクチャを使用することを期待しています。 彼らは、米国内の 5,000 の公共利用の空港とヘリポートの一部でスペースを借りたいと考えています。 どの大都市を選んでも、考え方は同じです。空港に着陸し、外に出て、車輪付きのタクシーの列を通り過ぎて、会議からわずか数ブロックのダウンタウンの建物の頂上にあるヘリパッドに高速で移動するのを待っている VTOL に向かいます。 昨年 10 月、エア タクシー会社のジョビー アビエーションは、ニューヨークとロサンゼルスでこの方法でフライヤーを輸送するために、デルタ航空とのこの種の最初のパートナーシップを発表しました。
最終的には、都市には VTOL のフリート用の専用の着陸エリアと駐車エリアも必要になります。 駐車場の最上階や大きな駐車場にあり、6,000 ポンドの VTOL が再充電、維持、離陸する場所です。
ミズーリ大学のシステム工学教授であるスチスラ ラジェンドランは、過去 5 年間を費やして、このようなネットワークがビッグ アップルでどのように見えるかを計画してきました。 2 年分のタクシー データ (航海回数と送迎ポイントの両方) を分析することにより、Rajendran のモデルは 17 のバーティポートを推奨し、その間を 84 の VTOL が飛行しています。 1 フライトあたり 4 人の乗客を想定すると、合計 6,500 人の乗客が毎日 1,600 回移動します。
エアタクシー会社のモデルは大きな市場を想定しています。 NYC やロサンゼルスのような大都市では、VTOL のほうが適切なライダーがおそらく 500 万人いると彼らは予測しています。
エアタクシー会社のモデルも大きな市場を想定しています。 NYC や LA のような大都市では、ドライバーが毎日約 5,000 万回の移動を行っており、おそらく 500 万人のライダーが VTOL によってより適切なサービスを受けることができると予測しています。
これらすべての飛行装置がどこに行くかの振り付けを考え出すことは、現在、FAA が資金を提供している非営利の研究組織である MITRE のシステム エンジニアである Brock Lascara の仕事です。 まず第一に、建物の間を高速で移動する様子は見られない、と彼は言います。巡航高度は数千フィートに達しますが、これは時速 150 マイルの最適な速度に達するために必要なものです。 同時に、タクシーは、離陸時にジェット旅客機用の既存の管理空域 (海抜 10,000 フィートまで) に対抗することはできません。 Lascara 氏は、特定の都市回廊 (空港近くや都市を通る VTOL 専用経路) を確立する必要があると付け加えています。 これらの経路により、旅客機は通勤用の鳥がどこにいるのかを知ることができ、VTOL パイロットは飛行できる場所とできない場所を知ることができます。
それでも、道路の渋滞を空の交通渋滞と引き換えにしたい人はいません。つまり、別の問題を解決する必要があります。 「大きな制約ポイントはバーティポート自体です」と Lascara 氏は言います。 潜在的な騒動を回避する 1 つの方法は、ベクトル化と呼ばれる手法を使用することです。 すでに航空交通管制で使用されており、さまざまな VTOL を送信し、すべてが着陸スペースをめぐって、同じ目的地への異なるルートで送信されます。 ある航空機は直線で飛行し、別の航空機は半円を描いて急降下し、最初の航空機が着陸し、乗客を降ろし、他の航空機が着陸する前に再び離陸するのに十分な時間を提供します。
都市部のグリッドに近づきすぎると、空力的な問題も発生します。 そのため、ラスカラのカウンターパートであるシステム エンジニアのマイク ロビンソンは、建物間の峡谷によって生じる乱風が飛行にどのように影響するかを予測するために、彼自身の MITRE プロジェクトに関与しています。 Joules (Joint Outdoor-Indoor Urban Large Eddy Simulation) と呼ばれるシミュレーターを実行することで、Robinson のチームは、アトランティック シティ、シカゴ、およびニューヨーク市の帯状地帯などの場所での風の危険性をマッピングすることができました。 そのデータは、垂直ポートを配置する場所を特定するのに役立つ可能性があるため、着陸時にVTOLが吹き付ける風によってガタガタ音を立てることはありません.
嵐が吹き荒れたときの対処法は？ 「天気は天気です」とロビンソンは肩をすくめて言います。 空飛ぶタクシーが空を飛ぶことができない日がたくさんあることに気付くかもしれません。 良いニュース？ 飛行機が運航停止になっている場合とは異なり、交通量に耐えられる場合は代替手段があります。
この話はもともとハイイシューに掲載された 大衆科学. PopSci+ のストーリーをもっと読む。