2021 年のクリスマスに打ち上げられたジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) は、そのデータと発見で私たちを魅了し続けています。 今、マルチミラー宇宙観測所は 最初の新しい系外惑星を特定 LHS 475 bと名付けられました。 地球からわずか41光年の距離にある 星座オクタン、系外惑星は私たちの世界の直径の約99パーセントです。
NASA の関心のあるターゲットを確認した後、 太陽系外惑星調査衛星の通過、メリーランド州のジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所（APL）のチームは、JWSTで太陽系外惑星の存在のヒントに焦点を合わせました. 二人だけで 通過観測 (太陽系外惑星が月の前を通過するとき)、JWST の 近赤外分光器 (NIRSpec) は遠くの天体を鮮明に捉えました。 「そこにあることに疑いの余地はありません。 APL の天文学者で宇宙生物学者の Jacob Lustig-Yaeger 氏は次のように述べています。 声明で.
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「それが小さな岩石惑星でもあるという事実は、天文台にとって印象的です」と、同じく APL の天文学者であるケビン スティーブンソンは、 声明で追加された、
JWST は、地球のサイズに近い系外惑星の大気を特徴付けることができます。 チームは、透過スペクトルを分析することにより、LHS 475 b の大気を評価しようとしました。 NASAによると、「星の光が惑星の大気を通過するとき、光の一部は大気に吸収され、一部は大気を透過します。 透過スペクトルの光の暗い線と薄暗い帯は、惑星の大気中の原子と分子に対応しています。 透過する光の量は、大気の密度と暖かさにも依存します。」
データは、太陽系外惑星が地球サイズの地球であることを示しています （水で覆われていない）世界ですが、大気があるかどうかは不明です。
「天文台のデータは美しい」と、APL の天体物理学者である Erin May 氏は述べています。 声明で. 「この望遠鏡は非常に感度が高く、さまざまな分子を簡単に検出できますが、LHS 475 b の大気について決定的な結論を出すことはまだできていません。」
そうは言っても、チームは存在しないものを確実に言うことができます. 「除外できる地球型の大気がいくつかあります」 Lustig-Yaeger は説明した. 「土星の衛星タイタンのように、メタンが優勢な厚い大気を持つことはできません。」
太陽系外惑星に大気がない可能性はありますが、いくつかの環境条件は除外されていません。 それらの条件の 1 つは、純粋な二酸化炭素の雰囲気です。 「直感に反して、100% 二酸化炭素の大気は非常にコンパクトであるため、検出が非常に困難になります。」 Lustig-Yaegerは言った. 純粋な二酸化炭素の大気とまったく大気がないことを区別するために、チームはこの夏に受け取る予定のさらに正確な測定を行います。
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JWST は、LHS 475 b が地球よりもはるかに暖かいことも明らかにしました。 雲が検出された場合、二酸化炭素の大気を持つ金星に似ている可能性があります。 それはまた、望遠鏡の NIRSpec からの JWST の正確な光度曲線が明らかにすることができた、わずか 2 日で軌道を完了します。
JWST のような調査結果も、 地球サイズの太陽系外惑星の特定 より小さな赤色矮星を周回しています。 「この確認は、ミッションの計器の精度を強調しています。」 スティーブンソンは言った.
LHS 475 b に加えて、NASA は多くの深宇宙探索ツールを使用して 5,000 を超える太陽系外惑星を確認しています。 名簿は信じられないほど多様で、火星の小石の多い地形のように見えるものもあれば、木星風の巨大ガス惑星のように見えるものもあります。 一度に 2 つの星を周回するものもあれば、死んで久しい星を周回するものもあります。 ある可能性が非常に高い 天の川銀河だけでも数千億の太陽系外惑星. JWSTはできるようになります 科学者にもっと教えて これらの他の世界について。
「私たちは、彼らの雰囲気がどのようなものであるかについて、表面をなぞり始めたばかりです。 そしてそれは、それが作るであろう多くの発見の最初のものに過ぎません。」 Lustig-Yaeger は述べた. 「この望遠鏡によって、岩石系外惑星が新たなフロンティアとなります。」