ロータスは 1970 年代にキットカーのルーツから離れて高級市場を押し進め、エリート、エクラ、エスプリ クーペを発売し、独自のエンジンを設計し、それに合わせて生産技術をアップグレードしました。
「今日のロータスのような市場では、デザインの素晴らしさだけでは十分ではありません。 構造の品質と信頼性は、より大きなメーカーのエキゾチックな代替品と一致する必要があります」と、最新のロータス車がどのように製造されたかを見るためにヘセルに向かったとき、私たちは言いました.
機械工場は「一連の最新のテープ制御機械のおかげで、清潔で整頓され、効率的でした」(コンピューター)。 合金鋳造が行われなかったのは 1 つだけでした。
エンジン ショップでは、市場ごとに仕様が異なる ‘907’ ユニットが手作業で組み立てられました。 バルブは最近、信頼性を向上させるために手で研磨され始めました。 次に、各エンジンは、(これも手作りの) ギアボックスに取り付けられたテスト ベッドで 75 分間実行されました。
金属板とチューブは製造工場でシャーシになり、錆から保護するためにゴム化合物がスプレーされました。
Elite と Eclat のボディは、樹脂を真空モールドに圧力注入することによって作られました。 開いた型に材料を重ねる古い方法によるエスプリのボディ。 各シャーシは機械的に組み立てられ、ボディが上に取り付けられる前に内装が取り付けられました。
最終組み立てのメカニックは、車をコース上でテストしてから、品質チェッカーに渡し、排出ガス テストを受けます。 ロータスは今でもスポーツカーを「手作り」していますが、その複雑さとヘセルの生産の洗練度は長い道のりを歩んできました。
ロータスのボスであるコリン・チャップマンとの洞察に満ちたインタビュー
ロータスがロードカー市場で自信を持って成長し (まだ規模は小さく、予算もわずかながら)、フォーミュラ 1 で大きな成功を収めていた時期に、わずか 31 年前に学生として会社を設立した人物にインタビューしました。
誰かがコリン・チャップマンの話を再現できますか? 「それが不可能だとは思わない」と彼は言った。 「時代に助けられました。 戦後、すべてが新しくなり、ビジネスが再開され、すべてがより流動的になりました。 しかし、今、懸命にビジネスを始めようとしている若者には、十分な余地があります。 十分なエンジニア、または十分に訓練された人材が不足しているだけです。」