キャメルソーンの木に巣を作る社交的なウィーバーとツワル カラハリ保護区のカラハリ ツリー トカゲ (挿入図) (写真: Bryan Maritz)。
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社交的なウィーバーは、何百もの鳥が住む巨大な巣を作る小さな鳥です。 カラハリでは、これらの巣は織工だけでなく、他の鳥、哺乳類、爬虫類を含むいくつかの他の動物によっても使用されます. 科学者たちは、社交的なウィーバーコロニーを持つ木がより多くのカラハリツリースキンクを保持していることを長い間知っていましたが、これらのコロニーが他の爬虫類に与える影響は不明です. 現在、カラハリ絶滅危惧生態系プロジェクト (KEEP) の一環として、西ケープ大学の修士課程の学生であるエマ バックリーは、他の爬虫類の個体群と多様性に対する社交的なウィーバー コロニーの影響を調査しています。
エマ・バックリーがトカゲの体重を量り、ケープコブラが彼女の頭上の社交的なウィーバーコロニーで食べ物を探している間 (写真: Bryan Maritz)。
スズキ南アフリカとツワル財団の支援を受けて、エマはツワルカラハリ保護区で、社交的なウィーバーコロニーのある木と、コロニーのない同様の近くの木の下に爬虫類を閉じ込めました. 捕獲は 2 つの時期に行われました。1 つは社交的な織工が繁殖していた晩夏、もう 1 つは繁殖していなかった初夏です。
カラハリ トカゲ、ケープコブラ、ケープトゲトゲゲッコー (Photo by Emma Buckley)
スズキSAがサポートする頼もしいジムニーでフィールドに出る（写真提供：ブライアン・マリッツ）。
トラップの結果、数百匹の爬虫類が発見されました。 エマは、鳥が繁殖しているかどうかに関係なく、コロニーの木で捕獲された爬虫類種の平均数が非コロニーの木よりもはるかに多いことを発見しました. カラハリ ツリー トカゲとケープトゲトウヤモリは、どちらの季節でもコロニー ツリーに多く生息していました。 対照的に、ケープコブラは繁殖期にコロニーの木でより豊富でしたが、社交的なウィーバーの繁殖がない場合、コロニーの木と非コロニーの木の間で数の違いは見られませんでした.
社交的な織工の群れの上にあるブームスラング (Photo by Emma Buckley)。
エマの調査結果は、彼女がよく見つけた 2 匹のトカゲがコロニー ツリーを食物と避難所の両方に使用しているのに対し、コブラはコロニー ツリーを主に食物に使用しているように見えることを示唆しています。 この作品は、社交的なウィーバーのコロニーが、他の動物が住むための生息地を作り、食物を提供することで景観を変えることにより、爬虫類に影響を与えることができることを明らかにしています. ですから、次にカラハリ砂漠を車で通過するときは、象徴的な巣が多くの動物の生存にとって重要であることを考慮してください。 巣の下に潜り込む機会があれば、騒がしい織工の中でトカゲやヘビを見つけられるかどうかを確認してください。