フロリダ州デイトナビーチ — マイケル シャンクは、北米で最も権威のある耐久レースと IMSA チャンピオンシップで優勝し、昨年のスポーツカー シーズンを締めくくりました。
その間、彼はインディカー プログラムを拡大し、メイヤー シャンク レーシングをエリート モータースポーツ組織に作り上げる綿密な計画に従いました。
北米のモータースポーツで使用される最初のハイブリッド エンジンをデビューさせる 24 時間体制の耐久レースであるデイトナで、土曜日に IMSA がロレックス 24 でシーズンを開始するとき、彼はアキュラを新しいスポーツカーの時代に導く準備ができています。 トップGTPクラスは今年ハイブリッドに切り替わり、シャンクは2つのアキュラファクトリーチームの1つです.
MSR は、Tom Blomqvist の予選走行の後、ポールから昨年の勝利を守ることを試みます。シャンクは、昨年の IMSA チャンピオンシップと同じように熱狂的に祝いました。 ロレックス 24 で 2 勝、インディ 500 で優勝、昨年の IMSA チャンピオンシップを獲得したシャンクは、ポール獲得の走りは「長い間感じていたよりも大きな喜びを与えてくれる」と語った。
なんで？
「過去に何が起こったのかは、私や私たちにお金を払ってくれる他の誰にとっても重要ではないからです. 重要なのは、ここで何が起こるかだ」とシャンクは言い、ホンダ・パフォーマンスの社長であるデビッド・ソルターズは、アキュラでのシャンクの仕事は「できる限り懸命に取り組み、予選のためにすべてを残すことであり、それが私たちがしたことだ. 」
Meyer Shank Racing チーム、左から Helio Castroneves、Simon Pagenaud、Michael Shank、Colin Braun、Tom Blomqvist。 (AP Photo/ジョン・ロー)
60 号車は準備万端で、ブルームクビスト、コリン ブラウン、そして耐久ドライバーのエリオ カストロネベスとシモン パジェノーのラインナップは、4 回連続のプラクティス セッションでペースを上げ、ポールを獲得しました。 5 月に 48 歳になるカストロネベスは、MSR とともにロレックス 3 連覇と記録的な 5 度目のインディアナポリス 500 を目指しています。
カストロネベスは、両方のチームがアキュラのトップファクトリープログラムになりたいと考えているため、2021年にIMSAでシャンクのトップコンペティションであるウェインテイラーレーシングで最初のロレックスを獲得しました。 どちらも2台に拡大したいと考えており、アキュラは現在、MSRとウェイン・テイラー・レーシングの間で合計2台の車を走らせています.
しかしシャンクは、ハイブリッドへの切り替えが2つのチームの間に強い関係を築いたと述べ、テイラーがアンドレッティ・オートスポーツと提携した今、シャンクはアンドレッティとの彼自身のインディカー・アライアンスが利益をもたらすと信じている.
組織全体の上昇 — シャンクは 2012 年に最初のロレックス 24 を獲得し、10 年後には 2 回目のロレックス 24 を獲得 — 以来、共同所有者のジム・マイヤー、投資家のリバティ・メディア、そしてオートネーションとシリウスからの強力な資金提供という強力なパートナーを獲得しました。 それでも弱小チームにコンプレックスを抱えている。
「それはおそらく私のOCDと私が抱えている問題ですが、私たちは常に見過ごされ、尊重されていないと感じていました」とシャンクは言いました. 「私は常に敬意を払うために戦ってきたし、人々は私が狂ったように私を見ている.しかし、私はあなたに言っている.
「Michael Shank Racing から Meyer Shank Racing に移りましたが、Liberty Media は私の人生の大きな部分を占めています。 こいつらはリバティにいる、彼らは我々が勝つことを期待しているし、お金を失うことはない。 ジム・マイヤーと同じです。 所有者グループからの圧力、中心的な圧力があり、私はそれを非常に真剣に受け止めています。」
MSRでインディカーの最初のシーズンを終えたばかりのパジェノーは、上司の熱心なアプローチを称賛した。 パジェノーのデビューシーズンは、表彰台が 1 回しかなく、ランキングで 15 位という残念な成績でした。 カストロネベスは順位表で 18 位に終わり、インディでは 7 位と 8 位でパジェノーをリードしました。
シャンクは、チームは昨シーズン成功するために必要なものをパジェノーに与えなかったが、年末までに利益を上げたと語った. 今、パジェノーは、今年のインディカーでトップ 5 入りしたと信じており、ロレックスのラインナップは、24 時間連続優勝できると確信している。
「チーム、HPD、アキュラは、これまでのすべてのテストでクルマをより良く、より良くするために本当に素晴らしい仕事をしたと感じています。 MSR での最初のシーズンで、ブラウンは次のように述べています。これらの大きな利益を得るために本当に、本当に懸命に取り組んでおり、それが私たちのパフォーマンスに現れていると思います。」
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